狂犬病又叫恐水症，是因狂犬病病毒感染引起的累及中枢神经系统的急性传染病。临床表现为高度兴奋，恐水怕风，咽肌痉挛，进行性瘫痪并危及生命。主要感染人类及狗、猫、狼等食肉动物。人主要是被狂犬咬伤经其唾液感染而致病。
由于现在饲养宠物不断增加，本病的发病率也有所上升。人普遍具有易感性，咬伤后发病率在15％～20％之间，与是否发病与咬伤的部位，是否及时彻底清理伤口，是否足量全程及时接种疫苗等有密切关系。
狂犬病主要侵犯神经组织，被咬伤后一般有1～3个月的潜伏期，发病初有发热、头痛、乏力、纳差、恶心、全身不适，伤口部位及周围麻木发痒，刺痛或蚁走感，以后出现恐惧不安，对周围环境中各种刺激极度敏感，2～4天后进入高度兴奋状态，烦躁不安，典型者有恐水表现，咽肌痉挛，由于不敢喝水，常出现脱水症状。光、微风轻触即可引起咽部肌肉痉挛，全身抽搐，呼吸肌痉挛，呼吸困难、缺氧、高热，一般持续1～3天，如能平安度过兴奋期，病人会逐渐安静，出现弛缓性瘫痪，也可能会因呼吸麻痹和循环衰竭而死亡。整个病程一般不超过6日，典型的狂犬病患者几乎全部死亡。
治疗方法：隔离病人，保持安静，避免任何刺激（水、风、光的刺激），给病人全面支持并积极治疗，对症治疗和加强监护。
对症治疗包括保持呼吸道通畅，惊厥时给予不同的足量解痉药物。必要时在监护下给予静脉麻醉药控制惊厥发作。供给液体、热量、电解质，稳定颅内压，心脏功能，帮助病人度过难关。目前也有治疗成功，完全恢复的病例。
重视预防：
1.首先要对动物进行管理：尽量少养狗、猫等宠物，如已养有，则应定期、反复给家犬及家猫注射狂犬病疫苗，这样才能有效地降低它们和人的发病率。
2.如果宝宝不慎被狂犬或患狂犬病的其他动物咬伤，惟一正确有效的办法是及早接种狂犬病疫苗。由于本病的潜伏期较长，只要在咬伤后尽快注射疫苗就能起到防止发病的作用。目前我国使用的是细胞培养疫苗，即人二倍体细胞培养疫苗（HD—CV），效价高，不良反应少。在被咬伤后当天、0、3天、7天、14天、28天各接种1次（五针法）每次接种1.0ml，较大儿童或成人在上臂三角肌部位作肌内注射，年幼儿通常在大腿外侧注射。
3.经常接触动物或病毒的实验室工作人员，野外作业者，动物管理人员、兽医、专门护理狂犬病病人的医护人员，在狂犬病流行地区的儿童要作暴露前预防注射，可注射纯化vero细胞培养疫苗，抗体反应良好，无严重不良反应，可预防本病的发生。