什么是破伤风？
破伤风是由一种叫“破伤风杆菌”的细菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素引起的急性特异性感染。这种细菌主要通过神经毒素（嗜神经外毒素）引起难以控制的全身或局部肌肉强直和抽搐，可以出现高热、张口和吞咽困难、喉痉挛和肌肉强直可导致呼吸停止。一旦发病，后果严重，病死率高达20-40%，多数死于继发的肺部感染和心肺功能衰竭。
压舌试验法——早期诊断破伤风
检查方法：对某一近期有过割破刺伤皮肤的破伤风可疑患者，将一块压舌板或其它消毒干净了的光滑小木板，甚至筷子、汤勺等，轻轻放人其口腔内的舌中部，用力下压。如果患者立即出现牙关紧闭，并将压舌板咬住，不易拔出，则为阳性，可判断为破伤风早期表现。这些人在4～30小时内，将全部出现典型破伤风症状。
破伤风杆菌的特点
分布广泛：来源于人畜的肠道，随粪便排出体外，广泛分布于自然界，土壤、淤泥中为常见。
入侵伤口：破伤风杆菌及其毒素不能侵入正常的皮肤和粘膜，所以破伤风都发生在伤后。一切开放性损伤，均有发生破伤风的可能，特别是有被铁锈或粪土等污染的伤口存在。
怕接触氧：多数细菌是需要氧气的，破伤风杆菌却不需要氧气生存，接触氧气繁殖率和活性反而明显降低，记住这一点对伤口的处理很重要。
可以治愈：一般在伤口1～2周开始发病。此病虽很凶险，但只要发现得早并及时治疗，同样是可以治愈的，所以抢救的关键是及早发现。
可以预防：我国儿童计划免疫里的百白破（DTaP）已经包含了针对破伤风的疫苗，标准接种程序是3、4、5月龄、一岁半各接种一针DTaP，6岁、初三（约15岁）、大一（约18岁）分别再强化一针白破（Td）。国内外接种时间和针剂种类略有不同，及时有效的伤口处理加上免疫保护，基本可以保证不发病。
什么外伤需要打破伤风针？
1、判断伤口的深度和导致伤口是什么物体
清洁的小伤口
比较浅的割伤、裂伤，没有被泥土粪便之类污染，非常表浅的擦伤、划伤跟空气中的氧直接接触，不利于破伤风杆菌繁殖，简单消毒即可，不必注射破伤风针。
其他类型伤口
当伤口深到需要缝针，或是受到一些比较严重的外伤时，如钉子、木头、刺等尖锐物质的刺伤、扎伤，出血了，这样的伤口又深又细，正是破伤风杆菌的温床。伤口外口较小，伤口内有坏死组织、血块充塞，或填塞过紧、局部缺血等，就形成了一个适合破伤风菌生长繁殖的缺氧环境。如果同时存在需氧菌感染，需氧菌将消耗伤口内残留的氧气，使破伤风更易于发生。沾上淤泥、铁锈、腐土、粪便的尤其需要小心。
感染破伤风需要同时具备的条件：
组织开放性损伤，创口较深。
受到外界破伤风梭菌侵入。
创口内有失活组织或局部组织缺血缺氧。
2、判断是否还在免疫保护期
破伤风不是传染病，只有受外伤才可能引起，由于致命率高而被列入计划免疫范围。
连续接种足量破伤风疫苗后，大部分人都能产生足够保护性抗体，免疫保护期可长达10年。10年内受伤，如果伤口表浅小且清洁无异物，清创处理后可不用打针。当伤口大、深、污染严重时，可以加强注射1针破伤风类毒素以快速提高体内抗体水平。
接种情况不明或针数不够、接种针数够但超过保护期，根据伤口类型可能需要立即注射破伤风抗毒素（TAT）或破伤风免疫球蛋白（TIG），给予短时的快速保护，同时注射破伤风疫苗促使机体主动产生长期的保护性抗体。
注意事项：
1、如果受了外伤，一定要进行创面清理
打疫苗或抗体不能替代创面清理，尤其深而窄的伤口如刺伤、扎伤，容易被泥土、铁锈污染或被血块堵塞造成局部无氧环境，这正是破伤风杆菌疯狂生长和繁殖的有利条件，必须由专业医生来进行清创和消毒。
2、受伤后预防破伤风的最佳时机
通常推荐在24小时内患者打破伤风针，原则是且越早越好。破伤风杆菌感染潜伏期为3-21天，通常为7天，只要未发病都需要尽早开始积极预防。
3、打破伤风需做过敏试验
因破伤风抗毒素（TAT）是一种免疫马血清，对人体是一种异性蛋白，具有抗原性（过敏反应），因此在用药前先作过敏试验。试验结果为阴性可直接注射破伤风抗毒素，试验结果为阳性者，则应进行脱敏注射，即小剂量分4---5次注射破伤风抗毒素。或者注射破伤风免疫球蛋白（TIG），不需要做皮试，直接注射，就是价格较贵些。