根据详细的病史、体格检查及必要的辅助检查，可以对颈椎病作出确诊。主要的辅助检查包括X线检查（颈椎正位片、侧位片、双斜位片、过伸与过屈侧位片）、脊髓造影、CT、磁共振成像（MRI）等。
在诊断颈椎病时，需注意以下三方面：
⑴ 有颈椎病相关的临床表现，这是诊断的基础，没有临床表现的颈椎病是不存在的。
⑵ 根据临床表现，行颈椎正位、侧位、双斜位及过伸、过屈位Ｘ线检查，对有脊髓和神经根损伤表现者，进一步行颈椎ＭＲＩ或脊髓造影加ＣＴ检查。上述影像学检查能够证实颈椎确实有退变，并有压迫神经根或脊髓的现象。
⑶ 影像学检查所发现的退变性改变及神经受累与临床表现之间有必然的因果关系。
满足上述三方面的条件才可以确立颈椎病的诊断。临床工作中常见年轻的一过性颈肩部疼痛的患者就诊咨询自己是否颈椎病，行颈椎X线检查未见明异常或呈轻微曲度异常，这样的患者不能诊断颈椎病。但如果他们不注意颈部的保护，调整不良姿势和习惯，将来很可能发展为颈椎病。另外，老年人通常都有或轻或重的颈椎退变，有相关症状时要注意退变与症状之间的因果关系，因为老年人也是许多导致类似症状的神经科疾病的好发人群，仔细甄别有助防止误诊导致不当的治疗。