根据颈椎病受累组织及临床表现，一般可分为以下几种类型：
1、神经根型 此型发病率最高。由于颈椎间盘向后外突出，或因钩椎关节或关节突关节增生、肥大，在椎管侧隐窝或神经孔等处压迫或激惹神经根。不同平面病变产生相应神经根支配区反射性疼痛或放射性疼痛、感觉异常、肌力改变及反射改变。颈过伸、咳嗽、喷嚏可使疼痛加重。手指不灵活，精细动作困难。
检查可见患病侧颈肩部肌肉紧张，颈部活动受限，脊柱压痛，患肢可有感觉障碍、肌力减弱、肌肉萎缩。受累神经根不同，影响的肌肉不同。臂丛牵拉试验，椎间孔压缩试验阳性。
2、脊髓型 由于脊髓直接受压，或退变组织反复磨擦脊髓致伤，或导致脊髓血供障碍而发病，病变多发生在颈脊髓较粗的颈椎下段。由于受累的神经和受累程度不同，脊髓病的临床表现也不尽相同。
脊髓型颈椎病主要由于机械压迫而发生症状者，症状在不知不觉中出现，早期为单侧或双侧下肢无力，发麻，以后步态不稳，行走困难，可有躯干和上肢麻木感。手部内在肌萎缩可能是脊髓损害的表现，也可能系神经根受累。下肢肌张力增高、腱反射亢进较常见；严重者有大小便功能障碍。早期，症状具有较大波动性；如脊髓持续受压，其症状逐渐加重，时间较久后脊髓呈不可逆损害。病情的发展一般并非持续性加重，而为一系列的发作性加剧，但其症状从未完全消失，并不断出现新的症状和体征。脊髓型颈椎病由于局部不稳或血管因素为主者发病较急、症状较重。
3、交感神经型 颈交感神经受累可出现多器官、多系统症状。重要的症状有以下几个方面：1、头颈部症状：颈痛、头痛、眩晕等。2、眼部症状：眼部胀痛、视物模糊、瞳孔散大或缩小，重者可失明。3、心脏症状：心前区疼痛，心动过速或心动过缓。4、其它：肢体或头顶部疼痛或麻木，肢体发冷或肢体潮红，耳鸣或听力下降等。
4、椎动脉型 椎动脉在颈椎横突孔中向上穿行，受到压迫或刺激时，可引起一系列供血不全症状。在临床上除表现颈部疼痛、压痛、功能受限及颈部活动后症状加重外，主要表现为椎－基底动脉供血不全症状： 1 、头痛，一般于枕后或头部一侧。 2 、平衡和内耳症状：有眩晕、耳鸣、听力下降等。 3 、视力减退或复视，重者甚至失明。 4 、其他：记忆力和智力下降，发音障碍，少数可发生猝倒。由于椎动脉受激惹而痉挛引起症状者，应用牵引、制动等治疗可使症状消除；而骨刺等机械压迫引起者，症状多为持续性，非手术冶疗常无效。
5、混合型 兼有上述两种或多种病理改变及临床表现者。