颈肩综合症的发展大致分为三个时期：神经激惹期，神经挤压期，神经压迫期。
早期明显长时间紧张工作后，头晕、颈肩部劳累，此时只要注意适当的体育活动和放松，情绪乐观，也可做短暂的外部治疗，便可恢复原有的轻松。若前述症状没被注意，使病变进入中期，就会出现颈肩部肌肉群痉挛、颈部发僵、两上肢酸麻胀痛等症状。此时颈椎发生已发生退行性改变，但仍在可逆阶段。认真的治疗可避免退行性病变的进展，甚至组织病变也可康复。疗效可靠的中药外贴治疗会使症状迅速缓解，再配合适当体育锻炼，纠正行坐姿势，可预防复发。若放弃中期治疗，使颈椎病进入后期，骨质增生密度增高、椎间盘突出被挤出的髓核机化、椎管变狭窄，将使治疗难度增加。因此一旦出现颈肩不适，应早期治疗。
贯彻“以灶为腧”的诊治法则，按治疗常规的五个施治步骤进行治疗；对颈、肩、臂、肘的筋结，分别施以解结及解锁的理筋手法，达到筋结的紧张状态全面松解，患者获得显著的舒适感，肢体活动功能明显改善；视病情及病者的承受能力，分次以“固灶行针”方法，分别对颈、肩、臂、肘的筋结病灶，加以针刺治疗；针刺后投拔火罐治疗；给予必要的辅助疗法；属于骨性病变所致者，以整骨法处理。
神经激惹期颈肩部酸累不适，此时只要注意适当的体育活动和放松，情绪乐观，或做短暂的外部治疗，便可恢复原有的轻松。.若上述症状不被重视，病变进入神经压迫期就会出现颈肩部肌肉群痉挛，颈部强直酸疼及上肢经常酸疼不适等症状，此时如及时认真治疗可避免退行性病变的进展。
手法治疗：本病的手法运用范围较广，适用于任何一期的功能治疗，针对病因改善血液运行，促进代谢，消减症状，恢复功能，在功能恢复的过程中，可解除粘连等障碍，以获得康复。
中药内服：依据病因病机不同，采取不同治疗原则。如，补肝肾、壮筋骨、养血、通络、祛风、除湿等药物。
肩周炎和颈肩综合症多半是因颈椎间盘突出、骨质增生等退行性病变激惹、挤压、压迫了神经组织引起的颈肩部酸胀痛症状的总称。
肩周炎和颈肩综合症的发展是一个很漫长的过程,常和身体素质、特定职业、生活习惯、风湿寒冷、外伤等有明显关系。 经临床发现神经衰弱、胃肠吸收差、生活不规律、长期紧张工作的人群均易患颈椎病及颈肩综合症。
第一、缓解颈部酸痛的方法：坐位或站位，上身保持正直，然后双手的食指、中指、无名指指尖相对，按在颈后正中线上，从上到下依次进行。手指刚力向前按，头向后仰，也就是相对用力。这样反复做2~3次，能够很快消除长时间低头所造成的颈部酸痛僵硬感。 第二、缓解肩部的僵硬感：身体站直，双手下垂放在背后，胳膊伸直且双手相扣，然后肩关节做向前向后的运动，或者双手自然下垂，肩关节做环转运动，这样做可以缓解肩部的紧张感和肌肉僵硬感，前一种方法可以连同肩胛骨及其周围的肌肉一并放松了。
第三、缓解腰部僵硬的方法：长时间坐位，起来后常常会觉得腰部酸疼、僵硬，有些人说，感觉像不是自己的腰。这时很多人会习惯性地站起来捶捶腰，或者转转腰。其实还有一种方法：一手放在背后腰部，一手放在前额，下肢站直，上身向后仰，别看做起来很简单，效果可是一点都不简单。如果是在家的话，还可以做“燕儿飞”：平趴在床上或者一个平坦的板上，双手背在后面，一手抓着另一手的手腕，然后双腿向上弯曲，同时上身向上抬，这个动作看似简单，其实好多人上身只能抬起一点点。这样做几下就能感到整个背部的肌肉都放松了，简单而有效。
采用中药外敷，主治各型颈椎病，驱风散寒除湿，舒筋活血，强筋壮骨
葛根24克，伸筋草、白芍、丹参各15克，秦艽、灵仙、桑枝、鸡血藤各12克，每日一剂。分早晚2次温敷。将药渣用布包煎汤，早晚用毛巾沾药热敷颈部及肩部肌肉，每次20分钟，10天为一个疗程。