化脓性关节炎为关节内化脓性感染，多见于儿童，好发于髋、膝关节，常见的致病菌为金黄色葡萄球菌，可占85％左右；其次为白色葡萄球菌、淋病双球菌、肺炎球菌和肠道杆菌等。
化脓性关节炎的病变发展过程可以分成3个阶段，这3个阶段有时演变缓慢，有时发展迅速而难以区分。浆液性渗出期；浆液纤维素性渗出期；脓性渗出期。在脓性渗出期炎症已侵犯至软骨下骨质，滑膜和关节软骨都已破坏，关节周围亦有蜂窝织炎。渗出物已转为明显的脓性。修复后关节重度粘连甚至纤维性或骨性强直(图6-14)，病变为不可逆性，后遗有重度关节功能障碍。
根据全身与局部症状和体征，一般诊断不难。X线表现出来较迟，不能作为诊断依据，关节穿刺(图6-15)和关节液检査对早期诊断很有价值，应做细胞计数、分类。涂片革兰氏染色找病原菌，抽出物应做细菌培养和药物敏感试验。
鉴别诊断
治疗
1、早期足量全身性使用抗生素，原则同急性血源性骨髓炎。
2、关节腔内注射抗生素每日做一次关节穿刺，抽出关节液后，注入抗生素，如果抽出液逐渐变清，而局部症状和体征缓解，说明治疗有效，可以继续使用，直至关节积液消失，体温正常。如果抽出液性质转劣而变得更为浑浊甚至成为脓性，说明治疗无效，应改为灌洗或切开引流。
3、经关节镜治疗对膝关节化脓性炎症或股骨下端慢性骨髓炎，采用关节镜下治疗，可引流脓性关节液，彻底切除病变滑膜，直视下摘除死骨，清除窦道，并置管持续灌洗完成后在关节腔内留置敏感的抗生素。比传统开放手术具有创伤小、术后关节粘连少、可多次手术的优势。
4、关节腔持续性灌洗适用于表浅的大关节，如膝部在膝关节的两侧穿刺，经穿刺套管插入两根塑料管或硅胶管留置在关节腔内。退出套管，用缝线固定两根管子在穿刺孔皮缘防脱落，或在关节镜灌洗后在关节内置放两根管子。一根为灌注管；另一根为引流管。
每日经灌注管滴入抗生素溶液2000~3000ml，引流液转清，经培养无细菌生长后可停止灌洗，但引流管仍继续吸引数天，如引流量逐渐减少至无引流液可吸出，而局部症状和体征都已消退，可以将管子拨出。
5、关节切开引流适用于较深的大关节，穿刺插管难以成功的部位，如髋关节，应该及时做切开引流术。切开关节囊，吸出关节内液体，用盐水冲洗后，在关节腔内留置2根管子后缝合切口，按上法做关节腔持续灌洗(图6-16)。
6、为防止关节内粘连，尽可能保留关节功能，可做持续性关节被动活动。在对病变关节进行了局部治疗后即可将肢体置于肢体功能锻炼器上做24小时保持性被动运，开始时有疼痛感，很快便会适应。至急性炎症消退时，一般在3天后即可鼓励患者进行主动运动。没有肢体功能锻炼器时应将局部适当固定，用石膏托固定用皮肤牵引以防或纠正关节挛缩。3周后开始锻炼，关节功能恢复往往不甚满意。
7、后期病例如有陈旧性病理性脱位者可行矫形手术，髖关节强直可行全髖关节置换手术(图6-17)，关节融合术或截骨术已不常采用。为防止感染，术前、术中和术后都须使用抗生素。