“食能养人，亦能伤人，取养之道贵在有度。”——孔子于《论语·乡党》。 “度”，在哲学范畴上是指事物保持自身质量的数量界限。在此限度内，量变不会引起质变，仍处于平衡状态;超越此限度，量变就会引起质变，则处于失衡状态。从饮食保健角度上讲，也同样存在着它的数量界限，即“度”。若饮食无度，不能自我约束，就会招灾惹祸。隋代《诸病源候论》云：夫饮食过饱，则脾不能磨消，令人气急烦闷，眠卧不安。过饱除引起烦闷、睡眠质量欠佳，尚易引发疾病如：积聚不消、手足痹蹶、面目发黑生斑、腰痛水肿、膀胱受伤、百脉闭阻、心瘕食瘕如脂肪瘤、纤维瘤、肿瘤，甚至减损寿命。”《东谷赘言》中更明确指出饮食过量对人的具体危害：“多食之人有五患，一者大便数，二者小便数，三者扰睡眠，四者身重不堪修养，五者多患食不消化。”
我国古代养生家十分重视饮食之度，早就认识到饮食过度的危害性。如作为中国古代养生学与医学理论之奠基者，书成于2 000年前的《内经》就指出：“饮食自倍，肠胃乃伤”;“饮食有节”是“度百岁乃去”的重要条件之一;“以酒为浆”、饮食无度，则是“半百而衰”的重要原因。唐代著名医学家孙思邈亦告诫：“饮食以时，饥饱得中”，又说“不欲极饥而食，食不过饱;不欲极渴而饮，饮不过多。”《养生要集》中也指出：“食恒不饱满，令人无病，此是养生之要术也。”意思是说进食经常保持适度，不会产生饮胀满闷的感觉，人就不会生什么病，这可以说是养生的重要方法之一。宋代诗人陆游曾有“多寿只缘餐饭少”的名句。我国古代享年最长的皇帝唐太宗也曾对他的宰相说过：“我每天所作所为，都有一定规律。饮食不过度，行之已久，甚觉有力。”可是在日常生活中，有些人看见大鱼大肉、美酒佳酿，就尽情享用，直到饱嗝连声，酩酊大醉，殊不知隐患也在其中。在此奉劝诸君，切忌因口渴而过饮，为优膳而过食，临喜筵而贪杯。
过饱不利于健康，但食之太少亦有损于健康。有些人片面认为吃得越少越好，结果强迫自己挨饿，由于身体得不到足够的营养，反而虚弱不堪。正确的方法是“量腹节所受”，即根据自己平时的饭量来决定每餐该吃多少。“凡食之道，无饥无饱——是之谓五脏之葆。”这无饥无饱，就是进食适量的原则。科学饮食的原则应是：早上吃好，中午吃饱，晚上吃少。只有这样，才不致因饥饱而伤及五脏。