腰肌劳损和强直性脊柱炎都可能表现为腰部的酸痛不适，要如何区别这两个病呢？
第一，从家族史来看。
腰肌劳损病人没有确切家族史，而强直性脊柱炎病人有一定家族遗传倾向。
第二，从发病年龄及性别来看。
二者都可见于任意年龄段，但腰肌劳损更常见于中老年人（需要指出的是由于长期伏案工作的年轻人越来越多，腰肌劳损在年轻人当中也屡见不鲜），并且男女无明显差别；而强直性脊柱炎则好发于男性，并且年龄在20-30岁之间者属高发期，其他年龄少见。
第三，从疾病特点和发展预后来看。
腰肌劳损病人发病前多有腰部过度劳累病史，在得到充分休息甚至不需要特殊治疗就可以明显缓解甚至痊愈，基本不会有致残情况发生；而强直性脊柱炎病人发病前不一定有腰部劳累史，部分病人可能会有腹泻、痢疾或泌尿道感染等病史，疾病早期病人适当活动后腰骶部不适症状反倒减轻，多数病人在充分休息后症状缓解不明显，并有逐渐加重甚至向上（自腰骶部至胸椎甚至颈椎）发展的趋势，甚则出现驼背、腰椎及髋关节活动受限等状态，有一定的致残率。
第四，从理化等辅助检查结果来看。
腰肌劳损病人免疫学指标没有异常，腰椎及骶髂关节CT没有异常或只有退行性改变；而强直性脊柱炎病人多有血清蛋白电泳、免疫球蛋白、HLA-B27等免疫学指标的异常，并且骶髂关节CT或MR等影像学检查会见到明确的骶髂关节炎的表现。