生活方式对于预防心血管疾病（CVD）来说非常重要。已有研究表明，中年人膳食中如果包含大量的蔬菜/水果则可以降低冠心病（CHD）、中风及心血管疾病的发病率。众所周知，动脉粥样硬化斑块的形成在人生的早期便开始，但是如果成年早期的饮食中富含大量的蔬菜和水果，会对该过程产生何种影响尚不清楚。
有资料指出，动脉粥样硬化斑块在20-29岁人群中的发生率为50％，30-39岁人群中的发生率则提高到80％。钙化在40-49岁人群中的发生率为50%。60-69岁人群中的发生率为80％，而显著性狭窄在60-69岁人群中的发生率仅为30％。对于年龄在30-39岁有症状的冠心病患者，钙化的发生率为72%，狭窄的发生率为60％。
为此，来自美国明尼阿波利斯心脏研究所的研究人员对上述问题进行了研究，他们的研究结果于近日发表在了Circulation上。
本研究使用了CARDIA研究中所采集的受试者数据，排除了基线时间内（1985-1986年）改变饮食方式、能量摄入异常、变性、数据中遗失CAC分数的受试者，总计纳入受试者2506人，年龄18-30岁。通过随访的方式对这2506名受试者进行调查，将受试者摄入的每种水果/蔬菜根据食物的形式换算了成统一的标准份数。
研究结果发现，成年早期水果/蔬菜的摄入量与老年时冠状动脉钙化（CAC）的发生率成负相关。调整其他相关变量后，研究人员还发现，在基线时间内（1985-1986年）平均每天食用7-9份蔬菜/水果的受试者相比每天服用2-4份蔬菜水果的受试者，在第20年后的再次测评中发现CAC的发生率降低了25%。
研究人员称，这种现象背后可能存在多种可能机制，比如：蔬菜/水果摄入能够减少动脉粥样硬化斑块的形成、降低血压、增加抗氧化微量营养素的摄入。尽管其精准机制上不明确，但毋庸置疑的是，成年早期增加蔬菜/水果的摄入能够降低冠心病等心血管疾病的发生率。