强直性脊柱炎（AS）是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病。
强直性脊柱炎属风湿病范畴，是血清阴性脊柱关节病的一种。
该病病因尚不明确，是以脊柱为主要病变部位的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。
症状及表现
1.初期症状
对于16～25岁青年，尤其是青年男性。
强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可无任何临床症状，有些病人在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。
由于病情较轻，病人大多不能早期发现，致使病情延误，失去最佳治疗时机。
2.关节病变表现
AS病人多有关节病变，且绝大多数首先侵犯骶髂关节，以后上行发展至颈椎。
少数病人先由颈椎或几个脊柱段同时受侵犯，也可侵犯周围关节，早期病变处关节有炎性疼痛，伴有关节周围肌肉痉挛，有僵硬感，晨起明显。
也可表现为夜间疼，经活动或服止痛剂缓解。
随着病情发展，关节疼痛减轻，而各脊柱段及关节活动受限和畸形，晚期整个脊柱和下肢变成僵硬的弓形，向前屈曲。
（1）骶髂关节炎
约90%AS病人最先表现为骶髂关节炎。
以后上行发展至颈椎，表现为反复发作的腰痛，腰骶部僵硬感，间歇性或两侧交替出现腰痛和两侧臀部疼痛，可放射至大腿，无阳性体征，伸直抬腿试验阴性。
但直接按压或伸展骶髂关节可引起疼痛。有些病人无骶髂关节炎症状，仅X线检查发现有异常改变。
约3%AS颈椎最早受累，以后下行发展至腰骶部，7%AS几乎脊柱全段同时受累。
（2）腰椎病变
腰椎受累时，多数表现为下背部和腰部活动受限。
腰部前屈、背伸、侧弯和转动均可受限。
体检可发现腰椎脊突压痛，腰椎旁肌肉痉挛；后期可有腰肌萎缩。
（3）胸椎病变
胸椎受累时，表现为背痛、前胸和侧胸痛，最常见为驼背畸形。
如肋椎关节、胸骨柄体关节、胸锁关节及肋软骨间关节受累时，则呈束带状胸痛，胸廓扩张受限，吸气咳嗽或打喷嚏时胸痛加重。
严重者胸廓保持在呼气状态，胸廓扩张度较正常人降低50%以上，因此只能靠腹式呼吸辅助。
由于胸腹腔容量缩小，造成心肺功能和消化功能障碍。
（4）颈椎病变
少数病人首先表现为颈椎炎，先有颈椎部疼痛，沿颈部向头部臂部放射。
颈部肌肉开始时痉挛，以后萎缩，病变进展可发展至颈胸椎后凸畸形。
头部活动明显受限，常固定于前屈位，不能上仰、侧弯或转动。
严重者仅能看到自己足尖前方的小块地面，不能抬头平视。
（5）周围关节病变
约半数AS病人有短暂的急性周围关节炎，约25%有永久性周围关节损害。
一般多发生于大关节，下肢多于上肢。肩关节受累时，关节活动受限，疼痛更为明显，梳头、抬手等活动均受限。
侵犯膝关节时则关节呈代偿性弯曲，使行走、坐立等日常生活更为困难。极少侵犯肘、腕和足部关节。
此外，耻骨联合亦可受累，骨盆上缘、坐骨结节、股骨大粗隆及足跟部可有骨炎症状，早期表现为局部软组织肿、痛，晚期有骨性粗大。
一般周围关节炎可发生在脊柱炎之前或以后，局部症状与类风湿关节炎不易区别，但遗留畸形者较少。
生活小贴士
1.应避免强力负重，使病变加重。
避免长时间维持一个姿势不动。若要长时间坐着时，至少每小时要起来活动十分钟。
勿用腰背束缚器（会减少活动），使脊椎炎恶化。
2.睡眠时避免垫枕头且不睡软床。
睡觉时最好是平躺保持背部直立。
3.清晨起床背脊僵硬时，可以热水浴来改善。
热敷对于缓解局部疼痛亦有部分疗效。
不抽烟，以免造成肺部伤害。
4.慎防外伤。
开车时一定系上安全带，尽量不要骑机动车。
5.在寒冷、潮湿季节中，更应防范症状复发。
6.胃肠道及泌尿道的感染常诱发脊椎炎，故应该注意饮食卫生，多喝开水，多吃青菜水果，避免憋尿及便秘。
7.注意其他家族成员有无强直性脊柱炎的症状，如下背酸痛，晨间僵硬等。若有，应尽早就医