甲状腺结节是人内分泌系统的多发病和常见病，而甲状腺结节中的甲状腺癌的患病率为5%至15%。近年来我国甲状腺癌的发病率总体呈现增高的趋势。
其实，通过研究及临床观察证实，婴幼儿期头颈部放射线外照射，是甲状腺癌发病的主要因素。
被照射的儿童年龄越小，发生癌变的危险性越高。女性一般比男性更容易发病。从放疗后至发病期长短不一，有报道为3.6-14年，平均为5-8年。
日本福岛县对2011年核事故发生时不满18岁的约38万人展开了两轮甲状腺癌筛查。第一轮筛查时间是2011年秋到2014年3月，第二轮筛查时间是2014年4月至今年3月。
最新的筛查结果显示，今年1月至3月，共有15例甲状腺癌患者被确诊。截至今年3月，两轮检查后确诊和疑似患者总数达到173人，共有131名确诊患者接受了手术治疗。
预防和早期发现甲状腺癌需要注意以下几点：
保持良好的心情，积极乐观的生活和工作态度，是有效避免甲状腺疾病，特别是甲状腺癌最简单的手段。研究报道甲状腺癌在女性患者中的发病率约为男性患者的6倍，其中，除了与女性激素有关外，精神和情绪因素也容易导致激素分泌紊乱，导致恶性肿瘤的发生。
要尽量避免受到放射线物质的照射，特别是婴幼儿及儿童。放射线照射或者接触放射线物质是导致甲状腺癌的高危因素之一。
避免过量长期吃碘含量过高的食品。
已经发现的甲状腺结节疾病，特别是甲状腺腺瘤病、结节性甲状腺肿，如暂不手术治疗的患者，都要定期复诊，一般6个月至12个月，检查颈部B超、甲状腺激素水平及促甲状腺激素水平（TSH），一旦出现结节的异常增大、激素水平的明显变化，要给予积极的诊断和干预。
有甲状腺癌家族史的患者及既往有甲状腺癌病史的患者，是甲状腺癌和甲状腺癌复发的高危人群，要更加重视，必须定期复诊。
多数甲状腺结节，特别是良性结节生长进展缓慢，不容易被发现，很多是在体检时通过医生触诊和B超检查被发现，因此，定期体检，每年至少1次。进行颈部B超检查是早期发现甲状腺结节的最为有效的手段。对于女性来讲，应当更加重视甲状腺的体检。
如出现甲状腺激素亢进或减退的症状，或者出现突然的声音嘶哑、呼吸不畅、吞咽不畅等症状时，应当及时到医院就诊，排除甲状腺疾病。
个人日常生活中，应当定期观察或触摸自己的甲状腺，了解有无明显的肿大、双侧不对称、肿物形成等情况，发现异常及时就医。对于女性朋友和老年朋友应当更加重视平时生活中的自检