严格 地说，“转氨酶”水平的高低几乎不能反应肝脏的功能，转氨酶不过是肝细胞里面 的一种成分而已，相比较而言这种成分在肝细胞中的含量比较高，肝细胞一旦遭到 打击和破坏，转氨酶就被释放到了血液。而在这个时候，如果损害的肝脏细胞不多 ，肝脏完全能够正常工作。我们又可以再次用“加工厂”来说明这个问题，要维持 正常人的生存，或正常的生命活动，大约只要有1/3的肝脏“开工”即可，就象有 些工厂，生产能力大于市场需求，部分工人或部分机器停工不会影响生产线的正常 运转。 但是，如何正确认识转氨酶的确是有点学问的。我们说转氨酶水平的高低 不能完全代表肝功能的好坏，更确切地说转氨酶水平与肝功能状态不成平行关系。
概要地有这么几种情况：
①转氨酶水平正常，肝脏损害持续存在。见于某些肝炎病 人，比如所谓慢性乙型肝炎病毒携带者，这些人乙型肝炎病毒指标一直阳性，但转 氨酶从来没有升高过，可是如果对这样的病人做肝脏活组织检查却能发现肝脏的炎 症反应很严重，有的已经发生了纤维化，甚至肝硬化和肝癌；还有不少急性和慢性 丙型肝炎病人也有类似情况。
②转氨酶水平很高，但不过是一时性的肝损害，不会 给肝功能造成很大影响，后果也不很严重，比如服用某种对肝脏毒性较强的药物。 我们医院就曾经有位老教授，生病住院期间，就因为吃了一粒药物，转氨酶升高到 2000多单位，停药后两天就恢复到正常；另外，大多数急性甲型肝炎病人在发病期 转氨酶水平很高，经过短期休息和治疗后很快恢复正常；一次性大量喝酒也会有类 似现象。
③黄疸很深，转氨酶不高，甚至正常。有三种情况：一是胆道阻塞，胆汁 排泄不畅，做肝功能试验检查时发现血液胆红素很高，而转氨酶不高或轻度升高， 可见于胆管结石、胆道和胰头周围的肿瘤患者；二是重型肝炎。这是一种很严重的 肝病，病死率很高。患病的早期，转氨酶有不同程度的升高，胆红素在较高的水平 上，但随着病情的进展，胆红素越来越高，转氨酶反而下降，及至正常，医学上称 之为“胆酶分离”，这是病情严重的信号，靠药物治疗恐已无济于事，条件允许时 最好及时做肝移植手术。我们医院在这两年里就处理过十几例这样的病人，其中有 一家三兄弟均为严重肝病，经过肝移植后恢复得很好。三是淤胆型肝炎。可由多种 原因引起，以肝内小胆管损害为主，导致胆汁分泌异常，比如各种少数急性黄疸型 肝炎、药物性肝炎、妊娠等。
④某些肝硬化和肝癌病人，尽管得了晚期肝病，肝功 能很糟糕，但转氨酶却是正常的。不少人因为有了大量腹水、消化道出血，或者体 检时发现其他异常才得知原发疾病。需要提醒的是，这些所谓“少数”病人在我们 医生的病例记载里却不算少，在人们的生活水平普遍提高的今天，每年1～2次健康 体检是不可缺少的，能发现不少发病很隐匿、进展很缓慢的疾病，隐源性肝硬化是 其中一种。
⑤转氨酶长期异常，但水平不高。这多见于慢性肝炎病人，包括慢性乙 型和丙型肝炎、自身免疫性肝炎、长期大量饮酒后的酒精性肝炎等。像这种转氨酶 水平不是很高，大多在100～200单位之间，或者小于100单位的慢性肝炎病人最需 要重视，因为这类病人的人数最众，病情持续发展，预后也最差，最终要发展为肝 硬化或肝癌。宜及早采取恰当的治疗，尤其是病毒性肝炎病人的抗病毒治疗。
⑥最 后还有一类现代文明病，即脂肪肝，表现为转氨酶轻度升高，一般不超过100单位 ，这种人一般体重超标，或严重超标。近几年来在我们国家“脂肪肝”的发病率逐 年上升，这与饮食结构不当、饮食过量、嗜酒无度、缺乏运动等有关，是典型的“ 富贵病”。过去人们称结核病为“富贵病”，意思是说只有富贵人才生得起的病， 实在是一种讽刺。现代人中发病率不断攀升的脂肪肝、高血压、糖尿病、冠心病、 胆石症才是真正的富贵病，该引起我们警惕了！ 关于“转氨酶”还有一个称谓的问题值得一提。在大众口头上，“转氨酶 、gpt、pt、大pt、小pt”用得比较混乱。医学上被简称为转氨酶的有两种，分别 是“丙氨酰氨基转移酶”和“门冬氨酸氨基转移酶”。过去分别用英文字母gpt、 got来简称，现在称alt和ast，各家医院的肝功能化验单上都注明了这两种转氨酶 ，他们都是肝细胞内的酶，如果两种都比较高，而且ast水平超过alt，一般说明肝 细胞损害比较严重，而且特别多见于酒精性肝炎。