经肠道传播的病毒性肝炎有甲肝和戊肝两种，均通过粪便和口腔途径传播。病毒感染者为主要传染源，他们从粪便中排出的大量病毒会污染水源、食物及周围环境，正常人群一旦接触这些污染物就可能导致发病。另外，夏季苍蝇污染的食物也是造成肝炎病毒传播的原因之一。
甲肝和戊肝病毒感染潜伏期大约为半个月到一个月时间。发病时特点相似，多数病人起病时类似感冒或胃病，有发热、怕冷、疲乏无力、不思饮食、恶心、呕吐、厌油等现象，容易被误认为是感冒或胃炎。一般患者几日后会退烧，但尿色渐深，出现眼黄、皮肤黄、肝区疼痛等，有的患者还出现皮肤瘙痒、大便颜色变浅。甲肝和戊肝的易感人群及病情不同，甲肝患者以儿童和青少年为主，病程一般为1至2月，极少转为慢性或重症肝炎，一般预后良好。而戊肝患者以青壮年和老人为多，其中孕妇和老年人发病病情严重且病死率高。
302医院感染七科医学博士刘士敬建议，甲肝和戊肝急性期传染性强，需要住进医院隔离治疗，一般只要治疗及时，充分休息，预后都良好。
甲肝和戊肝的预防主要是防止病从口入，注意饭前便后洗手，勿食生冷食物。水果、蔬菜要反复清洗，肉类和海鲜食品一定要新鲜，并烹饪熟透。现已研制成功甲肝疫苗，但戊肝的预防仍需从加强个人卫生和消毒措施做起。