研究人员在《自然》杂志上撰文指出，甲肝病毒（HAV）感染率降低可导致特异反应性疾病增多。
哮喘、过敏性鼻炎和过敏性皮炎皮肤炎>等过敏性疾病是由环境与遗传因素共同作用而引发的。
暴露于HAV通常与卫生条件差、大家庭、到日托中心关系密切，而这些因素都与过敏性疾病呈负相关。
为此，美国研究人员探讨了甲肝病毒感染能否预防患者发生过敏性疾病。
研究小组将小鼠11号染色体上的TIM-1作为过敏性疾病和哮喘的备选基因，该基因与人染色体5q31-33片段（与过敏性疾病关系密切）具有同源性。
研究小组调查了HAV与TIM对淋巴细胞的相互作用能否使T细胞出现变化，从而预防过敏性疾病。同时还检查了TIM-1的多态性能否改变过敏性疾病的易感性。
研究人员发现了第157位氨基酸残基的6个氨基酸插入突变（157insMTTTVP）和2个单独的氨基酸变化。为探讨157insMTTTVP对发生特异反应性疾病的影响，研究小组评价了375例检测过敏性疾病、并曾感染HAV的患者。
研究小组发现，HAV血清阳性对过敏性疾病具有保护作用。但是，这一保护作用仅出现于具有TIM-1 157insMTTTVP变异的个体。
研究人员指出，1970年前，西方国家的抗HAV抗体血清阳性率达到100%。因此，HAV感染能够使很多患者不发生过敏性疾病。
然而，家庭规模减小和公共卫生的改善使抗HAV血清阳性率降至25-30%，同时，过敏性疾病的发病率增加一倍。
HAV和TIM-1基因型的相互作用不经可能是过敏性疾病的病因，同时也可作为解释这一疾病假说的机制。
Jennifer McIntire博士认为，暴露于致敏原性病原体>能够影响过敏性疾病的出现。HAV感染率降低可以与TIM-1联合作用，使特异反应性疾病增加。
McIntire博士认为，将来不仅需要探讨儿童期是否必须暴露于HAV以产生保护作用，而且还需要研究HAV能否减轻已出现的过敏性疾病疾病的严重程度、HAV疫苗接种能否复制自然HAV感染的效果。