(一)发病原因
颅脑损伤是否出现精神障碍以及精神障碍的表现形式，与颅脑损伤程度和部位有关。损伤越严重，部位越广泛，越容易引起精神障碍。精神症状出现的时间与外伤严重程度有直接关系。此外，与神经类型、环境因素、个体素质以及损伤前后和损伤期间的心理状态等相关因素也有一定关系。其发生机制可能为一过性脑血液循环性障碍;脑细胞紊乱致神经传导通路阻塞;中枢神经细胞膜放电致神经组织兴奋性改变;脑神经元受损引发意识障碍;脑干网状结构受损等。另外，对颅脑损伤的消极评价可能是引起心因性障碍的主要原因。
(二)发病机制
1.原发性脑损伤
(1)脑震荡：脑震荡指大脑功能在头颅遭受暴力作用后所发生的一时性障碍。它是颅脑损伤中最轻的类型，多数并无器质性损害的证据，但也有极少数致死者。
精神病学关注的主要问题是脑震荡后综合征。关于脑震荡后综合征的发生机制有许多学说，但不外为器质性因素、心理社会因素、二者混合机制以及一些修正的见解。脑震荡的即刻因素显然是暴力对头颅的作用，而脑震荡后综合征一旦发生往往迁延甚久，显然已不单单是创伤的影响。
①病因研究：
A.心理机制(psychogenesis)：Lidvall等(1974)发现妇女和非技术性工人易患脑震荡后综合征，这些人在颅脑外伤早期即存在心理应激，所表现出的症状反映他们对意外的焦虑，对疾病以及对脑结构可能遭受损伤的恐惧。
B.生理机制(physiogenesis)：Rutherford持器质性观点，他观察145例轻度颅脑损伤患者，事后发现74人(51%)出现脑震荡综合征的一种或多种症状，女性好发。他发现受伤后24天内，这些患者有头痛、复视、失嗅等症状，并在嗣后6周中这些症状的评分均较高。Montgomery等(1991)对26例轻度外伤(外伤后遗忘不超过12天)进行追踪观察，发现半数病人在受伤后6周和6个月复查时仍存在症状，EEG中θ波有改变，脑干传导延迟，选择反应时间延长。
C.器质性因素和非器质性因素二者共同发挥作用：Keshavan等(1981)观察急诊室60例轻度颅脑损伤患者，发现脑震荡后综合征的发生与外伤后遗忘(posttraumatic amnesia，PTA)和智力损害相关，与患者病前神经质也有联系。
D.心理社会因素有影响，但器质性因素也介入：Kay等(1971)研究474例颅脑损伤患者，其中脑震荡后综合征94例，追踪3～6个月，发现心理社会因素起重要作用，提示如果脑震荡后综合征长时间存在，可继发性出现神经症症状而使病程迁延。
E.与器质性无关：Lishman(1968)观察第二次世界大战670名颅脑损伤士兵，追踪1～5年发现71人仍有脑震荡后综合征，这些患者并无智力损害，认为与器质性因素无关。
F.素质因素较器质性因素明显：Denker(1958，1960)对63对单卵孪生和81对双卵孪生进行研究，发现追踪3～25年(平均10年)，受伤的一方在脑震荡后综合征的发生上，素质因素所起的作用较器质因素明显。
②脑震荡后综合征的发生除涉及上述因素外，与下列情况也有关：
A.损伤前因素：年龄、脑动脉硬化、酒精中毒、精神素质(遗传易伤性、既往精神疾病、人格特征)、既往存在的心理社会困难(家庭的、经济的、职业的)，最近生活事件等因素对损伤后发生脑震荡后综合征均发挥作用(Lishman，1988)。
B.损伤期间因素(peritraumatic factor)：受伤时意识丧失时间、外伤后遗忘情况、其他躯体损伤情况(颅骨、头皮、前庭装置)，情绪影响和意义(害怕严重后果)、受伤环境(交通事故、工业外伤、运动场意外、家中事件)等因素在研究脑震荡后综合征的发生上也应予以考虑。受伤期间在急诊救助中也可能带来医源性影响也不容忽视。
C.创伤后因素：包括有无智力损害、躯体功能残废、畸形发展、瘢痕形成、癫痫发作等。如果受伤后存在对意外(指外伤)的情绪回击、持久的心理社会困难、赔偿和诉讼问题，则必然影响脑震荡后综合征的病程。