认识结直肠癌的高危人群，有助于对其病因的进一步认识，可为结直肠癌的预防和治疗提供重要的科学依据。结直肠癌的高危人群可归纳为如下几类：
1、结直肠癌高发区的成人
在直肠癌高发区欧美国家，约80%的病人发病年龄超过55岁，因此，有学者将45岁以上(估计潜伏期10年)的成人作为结直肠癌的高危人群。我国结直肠癌发病中位年龄为45岁左右，故我国结直肠癌高危人群可定为35岁。
2、结直肠腺瘤患者
许多研究表明，有腺瘤的结直肠癌粘膜较无腺瘤的正常粘膜癌变的可能性高100倍，而结直肠腺瘤患者在初次发现腺瘤摘除后，有30%-50%的患者日后又将发生腺瘤，因此结直肠腺瘤患者在治疗后仍应严密随访。
多发性家族性息肉为一类遗传性疾病，约有40%的后代可接受遗传，一般于8-10岁始出现多发性的结直肠腺瘤(大多数为管状腺瘤，个别为绒毛状腺瘤)，20岁左右时，整个结直肠可布满数百个大小不一的腺瘤，如不积极治疗，40岁左右可出现癌变。
3、以前患过结直肠癌者
约有2.5%-11%的结直肠癌患者根治术后可再患原发性结直肠癌。因此，结直肠癌患者根治术后还应作为高危人群随访观察。
4、血吸虫病患者
5、盆腔接受过放射线治疗者
国外有学者报告宫颈癌放射治疗后，直肠癌发病率比一般人群高4倍，所以可能是高危人群。
6、慢性溃疡性结肠炎患者
本病发生结直肠癌的可能性比正常人高5-10倍，主要危及病变持续活动者，而一时性溃疡性结肠炎患者癌变危险同正常人接近。
7、结直肠癌患者的家庭成员
大量研究发现，结直肠癌病人家庭成员的结直肠癌发病率高于对照组3倍左右，统计分析表明这主要是与共同的饮食结构有关，而与遗传关系不明显。另外，石棉工人、有乳腺癌病史等也应注意患结直肠癌的可能性。