视网膜是一层透明的薄膜，前部止于锯齿缘，后部到视盘。视网膜是由色素上皮层和视网膜感觉层组成，两层间在病理情况下可分开，称为视网膜脱离。
视网膜色素上皮层：此层与脉络膜的玻璃膜紧密相连，是由排列整齐的单层六角形柱状色素上皮细胞组成。这些细胞具有皱褶的基底膜、胞体，细胞顶部的黑色素粒和微绒毛。相邻的细胞间有连接复合体，其紧密连接构成血－视网膜外屏障。
视网膜色素上皮层的主要作用为
（1）支持光感受器细胞，贮存并传递视觉活动必需的物质如维生素A。
（2）吞噬、消化光感受器外节 盘膜以及视网膜代谢产生的一些物质。
（3）作为血－视网膜外屏障，维持视网膜内环境的稳定。
（4）从脉络膜毛细血管输送营养给视网膜外层。
（5）遮光、散热作用。
（6）再生和修复作用等。
视网膜色素上皮细胞的异常总是引起光感受器细胞的病变及坏死。
感觉部视网膜
组织学上，视网膜由外向内可分10层，依次为：
外层
1.视网膜色素上皮层
2.视杆及视锥
3.外界膜 第一神经元
4.外核层
5.外网状层
内层
6.内核层 第二神经元
7.内网状层
8.神经节
细胞层
9.神经纤维层 第三神经元
10.内界膜