隐斜视是一种潜在性眼位偏斜，但能在融合反射控制下保持双眼单视，以强制两眼球保持在正位而不显出偏斜，一旦大脑融合作用遭到阻断（如一眼被遮盖时）或失去控制（如在过度使用目力或精神疲劳时），眼位偏斜就会表现出来。因此，隐斜视与显斜视之间，只是程度上而不是性质上的区别。
隐斜视对于长时间应用目力的工作以及进行测距、使用双目仪器或飞行驾驶等，都有影响。这是由于这些工作过度使用目力，精神高度集中，因而常易导致眼肌力疲劳或大脑融合功能失去控制，从而破坏双眼单视，出现眼位偏斜。因此，在选拔飞行员、特种兵时，隐斜视检查是重要的检查项目之一。
临床上一般是根据眼球偏斜趋势方向来划分的。一眼有向内侧偏斜趋势者称为内隐斜；一眼有向外侧偏斜趋势者称为外隐斜；一眼有向上方偏斜趋势者称为上隐斜；一眼有下方偏斜趋势者称为下隐斜（这一诊断，以往不用，现在逐渐应用）角膜垂直轴上端有向鼻侧倾斜趋势的称为内旋转隐斜；角膜垂直轴上端有向颞侧倾斜趋势的称为外旋转隐斜。