每天面对病人，总是有人提出这个问题。可以理解，毕竟大多数人对核医学比较陌生、神秘，有的印象只是电影和媒体里的核电站、核武器、放射性污染等涉及核技术的有害的一面。核技术也有正面的，例如医学上的应用。放射性碘-131就是明证!

碘-131或者放射性碘-131(或者131I)，即老百姓说的治疗甲亢的药水，广东部分地区老百姓说是“神仙水”。其实，放射性碘-131是医学上最常用的放射性同位素，是一种放射性药物，是碘的同位素，它的物理半衰期为8.04天;它能发出用于γ射线探测甲状腺等疾病，还能发射β射线治疗甲亢等疾病作用。

大医院一定会有一个核医学科，一般在小一点的医院经常也叫同位素室，会用到放射性碘131来做诊疗，甲亢的治疗也可以在这个科进行。

放射性碘-131治疗甲亢是不用开刀、动手术的，可以达到手术一样的效果，消除肿大的甲状腺。它的基本原理是：甲状腺组织具有特异性摄取和浓聚碘的能力，放射性131I与食物中的稳定性碘具有相同的生化性质和生物学特性，可以经胃肠吸收随血液进入甲状腺，参与体内碘的代谢。当空腹口服131I后，131I迅速被甲状腺滤泡细胞摄取，留在甲状腺内。

放射性碘131发射的β射线的电离辐射生物效应，对功能亢进的甲状腺组织产生抑制和破坏作用，代之以无功能的结缔组织，从而降低甲状腺的分泌功能使甲亢得以治愈，达到类似甲状腺次全切除的目的。131I发射的β射线在甲状腺组织中的有效射程仅有0.5～2毫米，几乎全部被甲状腺组织吸收，能选择性地破坏甲状腺腺泡上皮而不影响邻近组织。

放射性碘131应用、购买国家严格控制，实行严格监管，使用人员必须严格考核和上岗证制度。各大医院可以开展这项治疗，每年国家会组织安全检测，国家法律强制医院安全使用。放射性碘131原液由特殊单位生产，医院再按医师精确的定量，给每个病人配置所需剂量，就是把原液加水稀释成一定体积。

一般会加水配成一小杯，有的医院是约20毫升左右。也听一些病人说过吃一块饼干治疗甲亢，估计是有些医院把放射性碘131滴在饼干上，给病人吃下。这种方法会有很多饼干碎末沾附在牙齿缝隙，影响吸收，不科学，也不好。

1942年Hertz等首次报告用131I治疗甲亢，临床应用已有60多年的历史。国内1958年就陆续开展，一次治愈率约为50-80%以上，总有效率在90%以上