要了解羊水，就要先知道它的功能，胎宝宝可是少不了羊水的保护。羊水，是指怀孕时子宫内包绕在宝宝周围的无色透明液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命不可缺少的重要成分。
胎儿在出生前一直生活在羊水中，胎儿的上代谢产物以及脱屑细胞则直接存在于羊水中，检查羊水的理化性质以及羊水中的脱屑细胞，可以直接地反胎儿的生理及病理状态。羊水穿刺检查一般在妊娠16～20周之间进行，因为此时羊水量相对较多(约为200～400毫升)，不仅易于抽取，不至于赞成胎儿损伤，而且胎儿的脱落细胞经培养后存活率高，便于进一步深入检查。若穿刺时间过早，因羊水量少，会对胎儿造成不良影响。过迟则细胞的存活率低，不利于深入分析检查。
一、什么情况要进行羊水检查？
1.疑为母儿血型不合 需检查羊水中血型物质及胆红素。
2.检测胎儿有无宫内感染。
3.胎儿成熟度的测定 处理高危妊娠时，为降低围生儿死亡率，引产前需了解胎儿成熟度，结合胎盘功能测定，选择分娩的有利时机。
4.先天异常的产前诊断 包括性连锁遗传病携带者，于孕期确定胎儿性别时；35岁以上的高龄孕妇易发生胎儿染色体异常；前胎为先天愚型或有家庭史者；孕妇有常染色体异常、先天代谢障碍、酶系统障碍的家庭史者；前胎为神经管缺陷或此次孕期血清甲胎蛋白值明显高于正常妊娠者。
二、羊水检查可以发现哪些疾病：
1.染色体异常：如21三体综合征、18三体综合征等凡属染色体数目改变及畸变的疾病。
2.测定胎儿性别：有助于处理与性别有关的遗传病，决定孰去孰留。
3.先天性代谢病：少数代谢病如溶酶体病、血红蛋白病等，可在培养获大量细胞基础上作酶的测定或进一步做DNA分析。
4.开放性神经管缺陷畸形：可通过测定羊水的甲胎蛋白水平来诊断。
5.溶血性疾病：如ABO溶血、Rh溶血等，可通过了解胆红素量及血型物质以明确诊断。
6.胎儿成熟度的测定：如卵磷脂／鞘磷脂比值及磷脂酸甘油测定等，可以了解胎儿肺的成熟度，通过肌研测定了解胎儿肾脏的成熟度等。