寸口位于手太阴肺经原穴所在之处，为脉之大会，而“肺朝百脉”，五脏六腑十二经气血的运行都始于肺而止于肺，因此，寸口脉能够反映五脏六腑十二经气血的病变。另一方面，手太阴肺经起于中焦，与脾同属太阴，与脾气相通，而脾为后天之本、气血生化之源，所以脏腑气血的盛衰都可以反映于寸口。
脉中的脉气就像河道中的水流，跌宕起伏，或急或缓，不断冲击着河道。不同人的脉气，就像不同的小河，水流缓急不同，流水充盈程度不同，呈现出的脉气也不同。所以，有的脉摸上去“崎岖不平”，有的“平坦缓和”，有的“柔软无力”，有的“搏指如弦”。
一、感觉到脉搏的位置，有的轻轻一摸就能摸到，有的却需要用力才能摸到，这就分出了浮脉和沉脉。
二、脉搏的力度。搏动有力为实脉，无力则为虚脉。
三、脉搏的频率。健康人在一呼一吸之间脉搏应搏动4次，间或5次，不足4次为迟脉，超过5次不足7次为数脉。
四、脉搏的紧张度。如果按下去，感觉像按在琴弦上，强而硬，为弦脉。如果感觉松弛和缓则为缓脉。
五、脉搏的均匀度。节律、力度与大小的均匀度均影响对脉象的判断，节律不均匀的就有促脉、结脉、代脉，力度、大小不均匀的有微脉、散脉等。
六、脉搏的流利度，也就是脉搏来势的流畅程度，脉来圆滑流利为滑脉，往来艰涩为涩脉。
七、脉搏的长度，也就是手指能够感觉到的脉动的轴向范围的长短，分为长脉和短脉。
八、脉搏的宽度，即手指能够感觉到的脉动的径向范围大小，分为大脉和细脉。几千年来，中医大夫通过临床实践，不断总结，不断验证，不断修正，最终建立了脉诊的理论体系，将可以感受的外在脉象与内在病证建立联系，结合望、闻、问等其他方法，共同诊断病情。