古人用“位、数、形、势”概括脉象的基本要素，具体地讲，脉象基本要素与脉位、至数、脉力、长度、脉体大小、流利度、紧张度、均匀度有关。
1.脉位：指脉搏跳动显现的部位和长度。每次诊脉均应诊察脉搏跳动最明显部位的深浅、长短。正常脉的脉位不浮不沉，中取可得，寸、关、尺三部有脉。如脉位表浅者为浮脉；脉位深沉者为沉脉；脉搏超越寸、关、尺三部者为长脉；脉动不及寸、尺者为短脉。
2.脉数：指脉搏跳动的至数和节律。每次诊脉均应诊察脉搏的频率快慢和节律是否均匀。正常成人，脉搏的频率约每分钟72—80次，且节律均匀，没有歇止。如一息五至以上为数脉；一息不满四至为迟脉；出现歇止者，可能是促脉、结脉、代脉。
3.脉形：指脉搏跳动的宽度、大小、软硬等形态。脉形主要与脉管的充盈度、脉搏搏动的幅度及紧张度等因素有关。如脉管较充盈，搏动幅度较大者为洪脉；脉管充盈度较小，搏动幅度较小者为细脉；脉管紧张弹性差、欠柔和者为弦脉；脉体柔软无力者为濡脉、缓脉。
4.脉势：指脉搏应指的有力无力、流利度、紧张度等趋势。正常脉象，应指和缓，力度适中。应指有力为实脉、应指无力为虚脉；通畅状态较好，脉来流利圆滑者为滑脉；通畅状态较差，脉来艰涩不畅者为涩脉。