天冬（天门冬）和麦冬（麦门冬）虽同属补阴药，但却是不同的两种中药。如何区分这“两姐妹”呢？
上：天冬（天门冬）下：麦冬（麦门冬）
天冬和麦冬虽同属补阴药，但却是不同的两种中药。天冬为百合科植物天门冬的根，性寒，味甘、苦，有养阴生津，清肺降火的功效，主治燥咳痰粘、劳咳咯血，热病伤阴，舌干口渴或津亏消渴，肠燥便秘等。麦冬本品为百合科植物麦冬的干燥块根，性味甘、微苦、微寒，有润肺养阴，益胃生津，清心除烦的功效，主治胃阴不足，舌干口渴燥咳痰粘、劳咳咯血，肠燥便秘等症。天冬和麦冬两药功效和主治都大致相同，但天冬比麦冬性寒，在养阴的同时，麦冬侧重于润，天冬则注重于清。两者又是有区别的。
相同点
两者均味甘、苦，性寒，归肺、胃经。既能滋肺阴，润肺燥，清肺热，又可养胃阴，清胃热，生津止渴。对于热邪伤津之肠燥便秘，还可增液润肠以通便。在治疗肺胃燥热时，还常相须为用以增强疗效。但有脾胃虚寒泄泻及外感风寒致嗽者，应忌用此二者。
不同点
天冬苦寒之性较甚，补肺、胃之阴强于麦冬，对咳嗽咯痰不利者，兼能止咳祛痰，还能入肾经以补肾阴、降肾火，可治肾阴亏虚、阴虚火旺之症，近又常以其治疗乳房肿瘤，对乳腺小叶增生疗效较好，唯滋腻性较大，用当注意。麦冬微苦寒，养胃阴与清胃热之力虽弱，但滋腻性较小是其所长，还能入心经以补心阴、清心除烦、安神，可治心阴不足及心火亢盛之症。
滋补清肺——天冬
【性味与归经】甘、苦，寒。归肺、肾经。
【功能与主治】养阴润燥，淸肺生津。用于肺燥干咳，顿咳痰黏，腰膝酸痛，骨蒸潮热，内热消渴，热病津伤，咽干口渴，肠燥便秘。
【用法与用置】6?12g，亦可入丸散剂或熬膏用，还可少量口含润咽喉。
专家提醒：
天冬性寒而滑，凡脾胃衰弱、虚寒泄泻、外感风寒咳嗽者忌服。古时有用天冬时忌食鲤鱼之说，应予以注意。
美味食单
天冬双耳炖母鸡：天冬20克，银耳5克（水发），黑木耳5克（水发），母鸡1只（约500克）。先将母鸡去毛及内脏，天冬、双耳洗净备用，用热水6碗煮母鸡（加生姜5片）沸后改小火炖半小时，加入天冬、银耳、黑木耳再炖15分钟即可食用。本品具有滋阴补肾的作用。适用于热病后体虚乏力等症。
天门冬酒：以天门冬汁液为酒曲，可以制出融合天门冬药性的米酒，叫天门冬酒。天门冬酒据说是“坡仙”苏轼居儋期间的发明。《山居要录》中详细记载了苏东坡的天门冬酒酿法：“醇酒一斗，曲麦一升，好糯米五升，作饭，取天门冬汁浸，先将酒浸曲如常法，候炊饭适寒温，用煎和饮令相入酿之。春夏七日，秋冬十日熟。酒初熟味酸，久停则美香，余酒皆不及。”
养阴益胃——麦冬
【性味与归经】甘、微苦，微寒。归心、肺、胃经。
【功能与主治】养阴生津，润肺清心。用于肺燥干咳，阴虚痨嗽，喉痹咽痛，津伤口渴，内热消渴，心烦失眠，肠燥便秘。
【用法与用量】6?12g，亦可入丸散、熬膏用，干鲜品均可口含润咽喉用。
专家提醒：
外感风寒、痰饮湿浊咳嗽，以及脾胃虚寒泄泻者忌服麦冬。
药用验方
麦冬茶：麦冬30克，乌梅20克，煮水代茶饮。本品具有益胃养阴、生津止渴的作用。适用于糖尿病口渴多饮、烦躁乏力等症。
党参麦冬瘦肉汤
原料：猪瘦肉500克，党参60克，生地黄30克，麦冬30克，红枣10枚。做法：党参、生地黄、麦冬、红枣(去核)洗净。猪瘦肉洗净，切块。把全部用料放入锅内，加清水适量，武水煮沸后，文火煲1小时，调味供用。增液润燥，养胃生津。适用于热病伤津，口渴、便秘，舌干红，或老人阴液不足诸症，或糖尿病渴饮者。