《本草纲目》引雷教言“以雄为蛤，以雌为蚧”而名蛤蚧。远在西汉末杨雄的《方言》一书中就有记载：“桂林之中，守宫能鸣者，俗谓之蛤蚧。”《开宝本草》载：“生岭南山谷，及城墙或大树间。形如大守宫，身长四五寸，尾与身等。最惜其尾，见人取之，多自啮断其尾而去。药力在尾，尾不全者不效。”李时珍谓：“蛤蚧因声而名。”现代药材将两条完整的干燥体腹部相贴，用竹片扎在一起，不分雌雄，统称蛤蚧。
来源
本品为壁虎科动物蛤蚧除去内脏的干燥体。
性状
本品呈扁片状，头颈部及躯干部长9～18cm，头颈部约占三分之一，腹背部宽6～11cm，尾长6～12cm。头略呈扁三角状，两眼多凹陷成窟窿，口内有细齿，生于颚的边缘，无异型大齿。吻部半圆形，吻鳞不切鼻孔，与鼻鳞相连，上鼻鳞左右各1片，上唇鳞12～14对，下唇鳞（包括颏鳞）21片。腹背部呈椭圆形，腹薄。背部呈灰黑色或银灰色，有黄白色或灰绿色斑点散在或密集成不显着的斑纹，脊椎骨及两侧肋骨突起。四足均具5趾；趾间仅具蹼迹，除第一指趾外，均具爪，趾底有吸盘。尾细而坚实，微现骨节，与背部颜色相同，有6～7个明显的银灰色环带。全身密被圆形或多角形微有光泽的细鳞，气腥，味微咸。
鉴别要点：
1.成品多为扁片状，长9～18cm。
2.全体密被圆形或多角形微有光泽的细鳞，背部可见黄白色或灰绿色斑点。
3.头呈三角形，两眼多凹陷成窟窿。
4.吻鳞不切鼻孔。
5.四足均具5趾，除第一指趾外，均具爪（16个爪，区别伪品主要的鉴别特征），趾底有“吸盘”。
6.尾有6～7个明显的银灰色环带。
上述特征为国产蛤蚧的鉴别要点。进口蛤蚧特征与上述基本相同，区别在于进口蛤蚧背部斑点为红色。
伪品
壁虎
为壁虎科动物壁虎除去内脏的干燥体，俗称小蛤蚧。形似蛤蚧但体小，肉薄，呈扁平状，头及躯干长7～9cm，尾长5～8cm。吻鳞切鼻孔。背部褐色，粒鳞微小，散有细小疣鳞。
多疣壁虎
为壁虎科动物多疣壁虎除去内脏的干燥体，俗称小蛤蚧。全长20cm以下，背、腹肌肉很薄，无眼睑，吻鳞切鼻孔，鳞片极细小，体背灰褐色，具多数不规则疣鳞，生活时尾易断。
蜡皮蜥
为鬣蜥科动物蜡皮蜥除去内脏的干燥体，俗称红点蛤蚧。全长约40cm，尾长近体长两倍。上唇具2个大齿，有眼睑，鳞片细小，无疣鳞。体背灰黑色，密被橘红色圆形斑点，体两侧有条形横向的橘红色斑纹。指趾狭长而细，均具锐利爪。生活时尾不易断。
喜山鬣蜥
为鬣蜥科动物喜山鬣蜥除去内脏的干燥体，俗称西藏蛤蚧。主产于西藏和新疆自治区，是一种地方性使用药材。全长34～36cm，尾长超过体长，有眼睑，吻鳞不切鼻孔，口内有异性大齿，脊背有几行大鳞，四肢及尾部鳞片具棱，指趾狭长，圆柱形，均具爪，无蹼及吸盘。生活时尾不易断。
红瘰疣螈
为蝾螈科动物红瘰疣螈除去内脏的干燥体，全体呈条形，长13～19cm，其中尾长达7cm。头近圆形，较大而扁，头顶部有倒“U”字形棱，中间陷下，无吻鳞。体表无鳞片，体侧有瘰疣，密生疣粒。足具4指5趾，无蹼，无爪，无吸盘。尾侧扁而弯曲。