发育良好、钙化正常的牙齿呈透明的黄白色，牙齿的形态虽因不同功能而有切迹，牙尖及沟窝的区别，但牙冠表面应平整光滑，且有光泽。有些小儿口内的牙齿并不光洁，牙齿呈黄色或墨浸样灰褐色，有的出现黄褐色花纹，并在牙面上出现凹陷的蜂窝状缺损，个别牙面上出现一块块暗白色，不透明的白垩状斑块，或出现黑褐色凹陷。甚至有个别小儿全口牙齿都是黑色且呈钉状，像被火烧焦似的，造成牙齿不白、牙面不平的常见病因及发病机制叙述如下。
一、病因和发病机制
（一）牙齿发育不全和钙化不良
牙齿的发育是长期而复杂的过程，乳牙牙胚从胚胎第二个月开始发育，口腔黏膜上皮在产生牙胚的相应部位迅速增生、局部增厚并伸进中胚叶内，形成牙板。然后，牙板深部细胞增生，在上下颌各形成10个球形的上皮膨隆，称为牙蕾。胚胎4个月时，在第二乳磨牙牙胚的远中，牙板向远端伸展，逐渐形成第一恒磨牙牙胚。胚胎5～6个月时，在乳牙胚舌侧深处，牙板的末端增生膨大，形成20个恒牙牙蕾，成为代替乳牙的恒牙牙胚。继而牙板深；部细胞进一步增殖，形成造釉器，经过蕾状期、帽状期、钟状期，逐渐形成牙釉质。牙板下方相对的中胚叶组织增生形成牙乳头，在造釉器下方形成柱状细胞，也就是造牙本质细胞，可形成牙本质。
牙齿从发育、生长、钙化、萌出，一直到牙根完全形成，需要一个较长的时间。如恒中切牙约需10年之久。在牙齿长期发育过程中，母亲和儿童的全身性疾病、营养不良、用药不当或局部感染等都可以影响牙齿的正常发育与钙化。
1．母亲妊娠期情况
(1) 营养不良：母亲妊娠早期反应如恶心、呕吐、偏食，造成营养不食，致婴儿牙釉质发育不全并钙化不良。
(2) 孕母疾患：如患风疹、毒血症等，可使胎儿乳牙及第一恒磨牙发育不良。
(3) 孕母服用四环素类药物 (tetracyclines )，可通过胎盘沉积在胎儿牙本质上，造成牙本质变黄。
2．婴幼儿全身疾病的影响
婴幼儿时期患高热性疾病如肺炎、猩红热、麻疹、消化不良、佝偻病等，均可影响恒牙的发育和钙化。
3．婴幼儿重度营养障碍
如缺乏维生素A、D，缺乏必需氨基酸及矿物盐类，都会影响牙齿的发育与矿化。
4．牙齿局部因素
由于乳牙根尖部感染或外伤，致相应的恒牙胚发育障碍。
（二）四环素染色
婴幼儿时期是牙齿发育矿化时期，如服用四环素类药物，可使四环素与牙体硬组织形成稳定的四环素钙复合物，抑制牙齿硬组织矿化物质的沉积和牙本质细胞的胶原合成，影响牙釉质及牙本质的发育，并使牙齿染成黄色。
四环素着色及牙质钙化障碍的程度和药物剂量成正比关系。在牙冠形成期，四环素用药时间愈早，给药时间间隔愈短或一次服药量过大，则牙齿的染色愈严重。一旦形成损害，病变则不可逆。在牙冠形成和钙化完全后（一般为7岁左右），再服用四环素类药物，对牙齿的影响已不明显。因此，在临床上根据牙冠四环素着色的部位，可推测出小儿患病及服用四环素药物的时间。如母亲妊娠4～5个月时服用四环素，可致乳牙变黄；婴儿出生后3～5个月时服用四环素，可致除上侧切牙以外的恒切牙着色。出生后5～9个月时服用四环素，可致恒尖牙着色，出生后10～12个月服药，可致上侧切牙着色。
（三）斑釉
地区性氟中毒，因地区饮水、食盐或煤炭中含氟量过高，致口内多数牙齿出现对称性白垩色或黄褐色斑块，又称氟斑牙。长期服用氟含量过高的饮水（高于1ppm），可形成含氟磷灰石[3Ca3（PO4）2·CaF2]，使牙齿矿化障碍颜色改变，严重时产生釉质发育障碍，致牙面凹陷不平。
（四）龋齿
龋病侵蚀牙齿可产生色素沉着、牙质变软，最后产生实质性缺损。目前认为龋病是一种多因素疾病，即细菌、宿主和饮食因素相互作用的结果，细菌和菌斑是龋病发生的主要条件。在上述三种因素相互影响、相互制约和作用下，产生牙体缺损。在少数健康状况不良的小儿，因食糖量多，且口腔卫生较差，可在短期内产生全口多数牙齿龋病损害，这种病损又称为猛性龋。
二、诊断
主要通过望诊、问诊，必要时也可以进行局部地区的氟水测定，紫外线下测定四环素荧光点等特殊检查。
（一）望诊
观察小儿牙齿的颜色及光泽，是否是白垩色、浅黄色，、黄褐色、墨浸色、黑褐色；受累牙齿的数目、部位、是否对称。受损部位在牙冠尖部或颈部，呈线纹状、点窝状还是全牙冠变色。如多数牙对称性受累，系发育期受损所致；如个别牙受损，多因局部因素所致，再结合牙齿颜色、病史鉴别诊断。
（二）问诊
询问小儿7岁前是否居住在高氟区，当地发病情况。询问小儿既往病史及服药情况，以及有无面颌部急性感染病史。
（三）探诊
尖探针探查牙体缺损区，了解牙质的硬度。如牙质变软多为龋病，牙质坚硬，多系釉质发育不全。
（四）特殊检查
紫外线照射 观察有无产生黄色荧光的四环素着色带。当四环素与牙齿中的钙结合后，其共轭双键结构在紫外线照射下，可产生灿烂的黄色荧光。
氟(fluorine)含量的测定 用以确定是否为高氟地区。
一般情况下，通过望、问、探诊可以对牙齿不白和牙面不平进行诊断。