1、急性牙髓炎
急性牙髓炎常由牙髓充血发展而来，也可由慢性牙髓炎急性发作而来，其主要症状是剧烈疼痛，常常表现为在不受任何外界刺激的情况下，突然发生的剧烈疼痛，疼痛有持续和缓解的过程。因此，具有阵发性发作或阵发性加重的特点；
其次是夜间痛，患者常常因为牙痛难以入睡；
第三，温度刺激会加剧疼痛，在进食冷热食品时可激发疼痛或者疼痛更为加剧，往往不敢用凉水刷牙。而在牙髓炎晚期，还表现为“热痛冷缓解”的特点，热刺激会产生剧痛，这时患者常常通过含漱冷水可暂时止痛。
依据炎症发展过程，急性牙髓炎可分为急性浆液性牙髓炎和急性化脓性牙髓炎。
（1）急性浆液性牙髓炎：病变范围局限在冠部牙髓，为局部性浆液性牙髓炎。病变波及根髓时，则为全部性浆液性牙髓炎。
（2）急性化脓性牙髓炎：在牙髓炎短暂的浆液期中，渗出的白细胞不断坏死、液化，形成脓肿，即为急性化脓性牙髓炎。
2、慢性牙髓炎
慢性牙髓炎临床上最常见，症状往往不典型，有些病例可没有自发性痛。若急性炎症的渗出物得到引流，但炎症未能彻底消除时，也可转化为慢性炎症。反之，若机体抵抗力减低，或局部引流不畅，慢性牙髓炎又会转化为急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性发作。
（1）慢性闭锁性牙髓炎：牙髓尚未暴露，常无明显的自发痛或有偶发的钝痛。但多可查及深龋洞、冠部充填体或其他近髓的牙体硬组织疾患，去净腐败坏死物质后无肉眼可见的露髓孔，常常表现为长期的冷、热刺激痛病史。
（2）慢性溃疡性牙髓炎：牙髓组织已暴露，表面形成溃疡，多无明显的自发痛，但当食物嵌入患牙洞内时，即出现剧烈的疼痛。另一典型症状就是当冷、热刺激激惹患牙时，会产生剧痛。患者由于害怕疼痛而费用患牙，以至大量软垢、牙石堆积。
（3）慢性增生性牙髓炎：多发生于年轻人，牙髓已暴露，由于轻度而持久的刺激，引起增生反应。患牙大而深的龋洞中有红色的“蘑菇”形状的肉芽组织叫牙髓息肉，探之无痛但极易出血。一般无自发痛，有时进食时，患牙感疼痛或有进食出血现象，常可见患牙及其邻牙有牙石堆积。
3、其他症状
患者可出现持续性跳痛、放散痛，可放散至耳颞部，与偏头痛相似。疾病发作时坐卧不安，明显影响睡眠、工作和学习