引起腹泻的原因很多，婴幼儿最常见的是食物不耐受、食物过敏和感染。感染主要包括病毒、细菌、真菌、寄生虫，前两种多见，尤其是病毒感染。因抗生素使用引起的腹泻也需要引起注意。
原则上讲，止泻药一般只适用于严重的非感染性腹泻，如果是感染性腹泻立即止泄，病原微生物和毒素滞留于体内，对病情好转并不利，尤其是小婴儿更可能加重病情。
正确做法是：
腹泻的治疗重在预防和治疗脱水，须避免不当用药。
目前观点，腹泻期间可以继续维持原来正常的饮食。
如果是辅食添加阶段的宝宝，暂停添加新的辅食。
如果是食物过敏引起的腹泻，要回避引起过敏的食物。
如果是乳糖不耐受引起的腹泻，要回避含有乳糖的食物。
腹泻期间，通常可以多吃一些流质、半流质或低纤维的食物，尽量少食多餐；避免会加重腹泻的食物，如高纤维、高脂、高糖或者调味过度的食物，以及软饮料和含有咖啡因的食物等；避免会刺激胃肠道的食物，如辛辣、生冷的食物等。腹泻完全缓解后，可以正常饮食。饮食卫生更需重视，勤洗手，生吃的瓜果务必洗净。同时注意多饮水、补充液体或者口服补液盐（ORS液）来预防水电解质紊乱