支气管哮喘是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T细胞、中性粒细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。常在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者可自行缓解或经治疗缓解，非发作期体检可无异常。
哮喘一旦有了第一次发作，便是容易反复的被诱发。激发的因素称致病因素，诱发哮喘的发作的叫诱发因素：如有害气体、呼吸道感染、空气污染、气候的变化、花粉、运动、紧张心理、药物等。
临床常表现为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难或发作性胸闷和咳嗽。严重哮喘患者可出现心率增快、奇脉、胸腹反常运动和发绀。在轻度哮喘或非常严重哮喘发作，哮鸣音可不出现，后者称为沉默肺。
缓解哮喘发作的主要药物为支气管舒张药。包括β2受体激动剂，常用的短效β2受体激动剂有沙丁胺醇、特布他林；以及抗胆碱能药物，如异丙托溴胺。
控制哮喘发作的药物主要药物包括吸入用糖皮质激素，如布地奈德；白三烯受体调节剂如孟鲁司特。