现在生活上越来越多人受到支气管炎及哮喘的困扰，所谓的支气管哮喘简单地说就是由于气道炎症引起的气道反应性增大，不断地喘息、咳嗽、胸闷等症状。那么怎么确定是哮喘还是气管炎？
哮喘目前是一种慢性的气道炎症性疾病，这种病有潜在疾病基础，和我们通常所说的细菌和病毒感染引起的炎症不同。这种炎症是非特异性，或者我们称为过敏性的炎症。由于哮喘病人存在过敏性气道炎症，引起支气管对外界敏感刺激的增高，当接触到外界各种刺激后，支气管容易出现收缩反应，表现为发作性呼性困难，我们称之为支气管哮喘。
哮喘和气管炎的区别为以下几点：
1、支气管炎和支气管哮喘的主要相似之处就是它们都存在喘息和哮鸣音，可是支气管炎尤其是喘息性支气管炎，除了肺部出现哮鸣音之外，还常伴有湿性罗音，支气管哮喘则哮鸣音较重，双肺均布满呼气。
2、它们之间发病的人群也不尽相同，支气管炎多在老年人之中存在，没有家族遗传；而支气管哮喘则在婴幼儿和青少年之中多发病，而且通常存在家族遗传。如果患者无法确定自己到底患的是哪种，这个可以作为判别的一种方法。
3、同时它们之间的发病时期也是有一些区别的，通常来说支气管哮喘多在春秋季节发病，并且发作时会表现出呼吸困难的症状，一旦诱因去除，发作停止，病人就可恢复，跟常人相同。而支气管炎则多数会在寒冷时节发病，持续时间也较长，需要药物治疗一段时间方可痊愈。