我们都知道许多慢性咳嗽是由于咳嗽变异性哮喘导致的，而哮喘往往与过敏相关。有些宝宝长期慢性咳嗽，有时甚至伴有喘息，咳嗽往往在夜间和活动后加剧，多次就医，被告知宝宝有过敏性咳嗽。经过抗过敏治疗和雾化治疗，宝宝咳嗽的确有明显好转。但事实上，单纯过敏性咳嗽在幼儿中发病率很低，前述情况大多数是咳嗽变异性哮喘（发病率较高）。夜间以及活动后咳嗽加剧都是气道高反应的表现，通常是咳嗽变异性哮喘的特点。两者最大的不同在于过敏性咳嗽只是咳嗽感受器敏感性增加，病变通常不累计气管支气管，咳嗽虽剧烈，但往往不会出现气紧的表现，气道反应性不高，肺功能通常是正常的。而咳嗽变异性哮喘则不同，咳嗽变异性哮喘本质仍然是哮喘，也可认为是轻度哮喘，病变累及气管、支气管，肺功能检查会有异常，气道反应性明显升高，在咳嗽时往往有气紧的情况。
两者过敏源检测都可是阳性。都可出现抗感染治疗无效的长期慢性咳嗽。主要区别在于是否有气道高反应性，病变是否累计下呼吸影响肺功能。
如何确诊？
目前国内较为公认的标准是：
1、咳嗽持续反复发作>1个月，常在夜间或（和）清晨发作，运动后加重，痰少，临床无感染现象，或经较长时期抗生素治疗无效；
2、气管舒张剂治疗可使咳嗽发作缓解（基本诊断条件）；
3、有个人过敏史或家族过敏史，变应原试验阳性（辅助诊断条件）；
4、呼吸道成高反应性特征，支气管激发试验阳性（辅助诊断条件）；
5、除外其他原因引起的慢性咳嗽