人口老龄化已成为全世界所面临的社会问题，据估计从2011至2050年，年龄超过65岁的老年人口将从5.46亿增长至16亿，占全球人口总数的17%；患有呼吸道疾病的人数也将以类似速度增长，预计全球将有3亿人罹患支气管哮喘(哮喘)，每年将有25万人因此丧生[1]。哮喘素来被认为好发于儿童及青少年，但实际上，65岁以上人群的发病率与其他年龄段人群相近[2]，且患病率逐年增长。与其他年龄段相比，老年哮喘的临床诊治面临更多困境：临床诊断困难、重症患者居多、药物治疗反应差、住院率和病死率高[3]。然而，目前哮喘诊疗过程中所遵循的原则主要是针对年轻患者的研究成果，缺乏针对老年患者的临床研究，这主要与下述因素密切相关[4]：(1)老年群体通常不符合随机对照研究的年龄准入标准；(2)老年哮喘患者往往伴发多种疾病，影响对研究结果的解读。随着对哮喘研究的逐步加深，愈发证实哮喘是一种异质性极高的疾病类型[5]，且老年患者发病机制更有其独特性，现综述如下。
诱发老年性哮喘的主要原因有哪些，具体原因如下：
(1)过敏原因素：患者接触过敏原是引发老年性哮喘的主要原因，但接触过敏原后不会马上发生哮喘，一般在接触6～8小时后哮喘才开始发作。所以白天少接触化学物质，可以减少哮喘夜间发作。
(2)睡眠体位因素：睡眠仰卧位时气管的呼吸阻力明显增加，容易出现呼吸暂停现象，由于缺氧引起支气管痉挛，导致哮喘发作。侧卧位可以预防或减少哮喘发作。
(3)炎症因素：大多数老年性哮喘病人有慢性气管炎。夜间鼻窦炎的分泌物增多，气管的炎症反应也重一些，这也是引起哮喘发作的原因。
(4)胃食管反流因素：夜间睡眠时，因为体位的原因，胃的食物或胃液可能流到食管中，又会因呼吸作用吸入气管中，引起气管的痉挛。成年时起病的哮喘患者90%有胃食管反流症状，这部分患者需要治疗“胃病”来解除哮喘