年哮喘的定义及分类
通常指年龄>65岁患者的哮喘，目前主要有3种分类标准：(1)依据初始起病年龄及病程[6，7，8]，以40岁为界分为早发型哮喘(early－onsetasthma，EOA)和迟发型哮喘(late－onsetasthma，LOA)，其中前者亦称为长病程型哮喘(long－standingasthma，LSA)；(2)依据是否具有过敏性体质(atopy)分为过敏性哮喘(atopic/allergicasthma)和非过敏性哮喘(non－atopicasthma)；(3)依据诱导痰液的炎症细胞类型，分为嗜酸粒细胞性哮喘(eosinophilicasthma)、中性粒细胞性哮喘(neutrophilicasthma)、混合粒细胞性哮喘(mixedgranulocyticasthma)和寡细胞性哮喘(paucicellularasthma)[9，10]。
除上述3种基本分类标准外，近些年又出现了以聚类分析(clusteranalysis)为基础的表型分类方法，综合分析患者的各项因素。Park等[11]通过对872例老年哮喘患者两年的随访，收集患者急性加重期的各项数据，利用快速聚类法(K－meanscluster)确定了4种临床表型：(1)症状持久，伴明显气道阻塞；(2)女性为主，肺功能正常；(3)吸烟男性为主，肺功能减退；(4)高体重指数(BMI)，肺功能处于临界状态。作者依据分类标准设计出临床重症患者快速识别决策图，但其可行性有待临床检验。Sakagami等[12]收集了86例具有吸烟史的哮喘患者(平均年龄43岁)的随访数据，利用层次聚类分析(hierarchicalclusteranalysis)确定了3种临床表型：(1)迟发型女性患者；(2)长病程早发型患者，伴过敏体质；(3)男性患者为主的迟发型患者，且急性加重次数相对较少，基础FEV1占预计值%相对较低。作者通过比较各表型患者的肺功能变化，发现尽管皆接受了正规的哮喘治疗，但第3种表型仍然出现肺功能减退加速。上述发现提示，以肺功能指标评价临床治疗的效果可能比主观症状更客观，且能更准确推测患者的预后。
聚类分析可依据研究者关注点的不同而产生具有针对性的表型分类，以期取得更精准的治疗。这些不同的表型分类一方面说明老年哮喘异质性的复杂性，另一方面也反映出相关研究的缺乏。除上述临床表型外，哮喘的分子表型研究也已起步，后者可能为老年哮喘的发病机制研究开拓新思路。
1、与吸烟关系密切：老年哮喘往往是在长期吸烟的基础上出现的，特别是20年以上烟龄的比例很高。从心理和生理上适应了香烟烟雾，而采用吸烟刺激咳嗽以利排痰。
2、咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息：调研发现，70%老年哮喘患者有气短伴有喘息，非哮喘的老年人只有11%存在气短伴有喘息。63%的老年性哮喘患者在发病前有数十年的咳嗽或几十年的咳嗽史。因此，对于老年哮喘应提高警惕，及时诊断和积极治疗是非常重要的。
3、发病季节：老年哮喘倾向于常年发病，由于老年患者对耐寒能力差，因此冬季发病的比率明显高于其它年龄段哮喘。通常老年哮喘的缓解期相对较短，同时，哮喘发作期每日变异性较小，夜间哮喘相对较少。
4、并发症较多：与年龄相关的心脑血管疾病和糖尿病等是为常见的并发症，这些并发症使哮喘病的诊断变得很困难。另外，由于老年哮喘的抵抗力和免疫功能均降低，容易患感冒或并发呼吸道感染