气道高反应性(airwayhyper－responsiveness，AHR)是哮喘的主要病理生理基础和诊断依据之一。在老年哮喘患者中，同样存在AHR，但与其他年龄段相比，其AHR的程度是否一致仍存争议，关键在于病程因素是否会影响AHR。Inoue等[18]通过回顾性研究发现，老年和非老年哮喘患者的AHR并无统计学差异。但是，由于此项研究所囊括的患者中位病程时间为0.68年(范围：0.25～40.35年，两组患者的病程差异无统计学意义)，并且纳入研究的早发型哮喘患者极其有限，所以长期哮喘病程是否影响AHR仍缺乏证据。对于早发型老年哮喘患者，可做出如下推测：长期病程可引起气道慢性炎症，促使气道黏膜炎症细胞聚集、增多，释放炎性介质和细胞因子，造成黏膜充血水肿，腺体分泌亢进，上皮受损脱落，气道平滑肌收缩，引起气道狭窄，从而加重AHR；此外，长期患病容易出现气道重构，气道平滑肌细胞肥大、增生，管壁增厚、管腔狭窄，同样加重AHR。综上所述，老年哮喘患者的确存在AHR，但其程度与其他年龄段患者是否存在差异还有待研究；并且在研究时，必须同时考虑衰老和疾病病程对AHR的影响，设置不同的研究对照。
促发因素
（1）感染哮喘的形成和发作与反复呼吸道感染有关，最常见的是鼻病毒，其次是流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒及冠状病毒等。
（2）气候改变当气温、湿度、气压和空气中离子等发生改变时可诱发哮喘，故在寒冷冬季或秋冬气候转变时较多发病。
（2）吸烟香烟烟雾（包括被动吸烟）是户内促发因素的主要来源，是一种重要的哮喘促发因子，特别是对于那些父母抽烟的哮喘儿童，常因吸烟引起哮喘发作。
（3）环境污染与哮喘发病关系密切。诱发哮喘的有害刺激物中，最常见的是煤气（尤其是SO2）、油烟、被动吸烟、杀虫喷雾剂等。烟雾可刺激处于高反应状态的哮喘患者的气道，是支气管收缩，甚至痉挛，致哮喘发作。
（4）精神因素患者紧张不安、情绪激动等，也会促使哮喘发作，一般认为是通过大脑皮层和迷走神经发射或过度换气所致。
（5）运动哮喘患者在剧烈运动后诱发哮喘发作，常表现为咳嗽、胸闷、喘鸣，听诊可闻及哮鸣音，多数患者在一小时内可自行缓解。有些患者虽无哮喘症状，但运动后诱发支气管平滑肌痉挛。
（6）药物有些药物可引起支气管哮喘发作，主要有包括阿司匹林在内的非甾体类抗炎药物和含碘造影剂，或交感神经阻断剂等