由于感冒或污染物的刺激破坏了支气管黏膜上皮组织的正常结构，过敏物质进入支气管黏膜下层，刺激肥大细胞等过敏细胞，导致气道慢性炎症，肺内炎性因子，氧自由基明显增加、氧化压力增大，从而引起气道高反应性、气道痉挛，诱发支气管哮喘。
这里特别要注意，皮肤黏膜结构正常者是不会出现过敏性疾病的；只有在正常的细胞结构受到伤害后，外部环境中的过敏原才有机会接触皮下组织内或黏膜下组织内的过敏细胞，才会出现各种各样的过敏。可以说没有支气管黏膜上皮受损，就没有支气管哮喘。
发病诱因包括进食过敏食物，接触过敏原，肺部感染等。
因此，支气管哮喘的本质是氧化压力引起气道黏膜受损和慢性炎性反应，从而引起气道高反应性、气道痉挛和哮喘发作。
临床特点
诱因多样性：常有上呼吸道感染、变应原暴露、剧烈运动、大笑、哭闹、气候变化等诱因。
反复发作性：当遇到诱因时突然发作或呈发作性加重。
时间节律性：常在夜间及凌晨发作或加重。
季节性：常在秋冬季节或换季时发作或加重。
可逆性：平喘药通常能够缓解症状，可有明显的缓解期。
异常体征
最常见：呼气相哮鸣音
沉默肺：重症哮喘急性发作时，由于气道阻塞严重，呼吸音可明显减弱，哮鸣音反而减弱或者消失，此时通常存在呼吸衰竭的其他相关体征，甚至危及生命。
慢性持续期和临床缓解期患儿可能没有异常体征。