目前检测HIV抗体有多种方法，都是根据有高度特异性的酶联免疫原理，其中ELISA法最常用，而且用ELISA法测定p24核心抗原(p24 core antigen)更有实用价值。然而，有一小部分假阳性反应，尤其是用来检测HIV感染的低危人群时，所以ELISA阳性实验结果都需要重检。
Western blot test方法是用特异性病毒蛋白识别抗体来检验病原，它比ELISA实验更为特异，可用于阳性结果的判断。运用纯化抗原方法进行检测HIV感染的新方法正在发展，比目前所应用方法的特异性更高。
在重点询问病史和全面而有重点查体基础上，进行必要的有选择性的辅助检查。包括：CT及MRI检查、胸片、颅底摄片、脑脊液、血常规、尿常规、血电解质、血糖、尿素氮、心电图、超声波等。