RSV通过咳嗽和打喷嚏传播。同时，它也可以通过污染物体表面，经人们的手接触而传播，如手触摸到污染的物体表面，没有洗手便触摸自己的眼睛、鼻子或口腔。感染RSV的大多数为2岁左右的儿童。体健的儿童感染后表现轻微，为感冒样症状，约在1-2周自愈。但RSV也可引起严重疾病，包括支气管炎（包括肺内小气道）和肺炎。每年在美国，有10万至12.6万小于1岁的孩子因为RSV感染而住院治疗。
症状：
初发症状和普通感冒类似。婴幼儿和儿童可表现为：
发热
食欲减退
流鼻涕
咳嗽
哮喘
如果孩子出现呼吸困难，及时就诊。不要喝太多水，饮用过多水可能会加重病情。
重症RSV感染的危险因素包括：
早产儿
年龄小于2岁伴有慢性肺疾病或某些心脏问题的儿童
65岁及以上成人
免疫系统减弱，如HIV感染，器官移植，和特殊药物治疗者（如化疗）
预防呼吸道合胞病毒的传播：
可以保护您自己、您的孩子和其他人避免RSV感染的几个预防建议：
经常洗手
用肥皂和流动水经常洗手，至少20秒，帮助年幼的孩子这样做。如果肥皂和水不可用，用含酒精的洗手液。
保持你的手离开你的脸
避免用没有洗过的手触摸眼睛、鼻子和嘴。病菌经常通过这种方式传播。
避免与患者密切接触
避免与有感冒样症状的人密切接触，如亲吻、共用杯子或餐具。
咳嗽和打喷嚏掩住口鼻
咳嗽或打喷嚏时用纸巾或前臂捂住嘴和鼻子。纸巾扔在垃圾桶中。
经常清洁和消毒物体表面
清洁和消毒的经常触摸的物体表面，如玩具和门把手。当感染RSV的人触摸这些物体表面时，可以在上面留下病菌。此外，当他们咳嗽或打喷嚏时，含病菌液滴可以喷溅到物体表面。
生病后呆在家中
当生病后，如果可能的话，留在家里，远离工作场所、学校和公共场所。这将有助于保护其他人，避免被你传染上。
由于RSV没有特效治疗药物，也没有疫苗可以预防。预防的方法是针对呼吸道传染病的通用办法，但是对具有高危因素的婴幼儿，可以注射帕利珠单抗（palivizumab）。