流感是疫苗的一个不断变化的目标。每年多达四种不同的病毒循环，它们不断进化以逃避我们的免疫系统。因此，我们需要每年注射流感疫苗，以提供最佳的预防流感的措施，而不是在儿童时期进行长期免疫接种。虽然你可能会在注射流感疫苗后生病，但是注射流感疫苗会导致流感的说法是错误的。
免疫系统如何对抗流感
人类免疫系统有几种策略来防止感染。对于流感等病毒感染，关键策略是适应性免疫。这部分免疫系统可以"记住"以前接触过病原体。
当你受到流感感染时，病毒进入并劫持宿主细胞的机制进行自我复制，然后释放这些拷贝感染更多的细胞。
免疫系统的T淋巴细胞可以识别这种病毒入侵。T细胞通过激活导致受感染细胞触发"自杀"过程的通路来防止病毒的进一步传播。
流感疫苗有助于加快防御
第一次接触病原体时，我们的B细胞至少需要两周的时间来增加抗体的产生。然而，在随后的挑战中，抗体的产生要快得多。
流感疫苗利用免疫系统的这一分支，即"体液免疫"。通过对病毒成分的"练习"，疫苗使免疫系统在面对真正的病毒时能更快更有效地做出反应。
为什么你有时在注射流感疫苗后会生病呢?
首先，注射流感疫苗只能预防流感，而不能预防其他可能引起类似感冒或流感症状的呼吸道疾病。这包括RSV(呼吸道合胞体病毒)，在深秋和初冬很常见。
其次，刺激免疫系统可能导致类似流感的症状，尽管症状要温和得多，而且持续时间很短。这些包括局部炎症(疫苗部位发红、疼痛或肿胀)和更常见的症状(发烧、疼痛、疲劳)。
第三，疫苗诱导的保护还不完全。在某些年份，这种疫苗与流行的毒株并不匹配。通常，这是由于在选定疫苗株之后，循环毒株可能发生突变。
在接种疫苗后的两周内，流感疫苗也不会"生效"。在一些人群中，特别是那些老年人和免疫系统较弱的人，抗体产生不强，保护水平较低。
尽管如此，研究始终表明，接种疫苗的人比未接种疫苗的人更不容易患流感或流感并发症。