麻风是常见的慢性疾病之一，主要引起的病因是麻风分支杆菌。正常人患上麻风会导致身体产生病变，更可能导致人体残废，使人丧失劳动力。麻风病传染源是未经治疗的麻风患者。正常人只有长期与未经治疗的麻风患者生活在一起，通过长期密切接触和呼吸传染，日常接触不传染。
麻风病常见的传染方式有三种:
1、麻风直接传染。这种方式是健康者与传染性麻风病人的直接接触，传染是通过含有麻风杆菌的皮肤或黏膜损害与有破损的健康人皮肤或黏膜的接触所致。这种传染情况最多见于和患者密切接触的家属。虽然接触的密切程度与感染发病有关，但这并不排除偶尔接触而传染的可能性。
2、麻风间接传染。这种方式是健康者与传染性麻风患者经过一定的传播媒介而受到传染。例如接触传染患者用过的衣物、被褥、手巾、食具等。间接接触传染的可能性要比直接接触传染的可能性小，但也不可能忽视。
3、麻风其它传染方式。理论上说，麻风菌无论通过皮肤、呼吸道、消化道等都有可能侵入人体而致成感染。近来有人强调呼吸道的传染方式，认为鼻黏膜是麻风菌的主要排出途径，鼻分泌物中的麻风菌在离体后仍能存活相当的时间，带菌的尘埃或飞沫可以进入健康人的呼吸道而致感染。