今天病房又收治了一个因大量呕血住院的危重病人。患者此次因进食坚硬的食物后出现频繁的呕吐鲜血，总量约1000ml，紧急送至医院抢救。患者有慢性乙肝的病史20多年，发病前无其他不适症状，平时身体很好，定期体检查肝功能都是正常的，曾行B超检查发现有脾大，肝脏回声增粗。经治疗病情稳定后，患者完善胃镜检查明确食管静脉曲张破裂导致的消化道大出血。
一个平时很注意身体，定期检查肝脏的病人，突然就因为一些毫无征兆的原因，发生危及生命的上消化道大出血，这是什么原因导致的呢？
其实患者最主要的原因是乙肝，长期的慢性乙肝（15年以上），在乙肝病毒的破坏下，导致肝纤维化、肝硬化的形成，慢性乙肝患者肝硬化的年发生率为2％～10%。硬化的肝脏因为门静脉血液的回流压力升高导致食管-胃静脉曲张，破裂出血可导致上消化道大出血。
慢性乙肝发展为肝硬化的危险因素有：
年龄大；
男性；
转氨酶ALT持续升高；
乙肝病毒滴度高；
合并丙肝、丁肝或艾滋感染；
饮酒；
肥胖。
乙肝、肝硬化是肝癌的发生、发展的前期阶段，定期查肝功能、肝癌的标志物（AFP）以及肝脏超声是很多病人经常做的，很多乙肝患者的注意力都集中在肝脏本身上，其实肝癌只是肝炎、肝硬化的其中一个并发症，还有一种可导致严重并发症的疾病-食管胃静脉曲张，容易被忽视，甚至很多医生也容易忽视。
研究表明，食管静脉曲张可见于约50％的肝硬化患者，与肝病严重程度密切相关，约40%的早期肝硬化患者和85％的晚期肝硬化患者可发生静脉曲张。原发性胆汁性肝硬化(PBC)患者可在没有明显肝硬化形成前的病程早期即发生静脉曲张及出血。目前的检查手段很难发现早期的肝硬化，因此很少人会注意到“悄悄长起来”的食管曲张静脉。
曲张的食管静脉，就像一枚潜伏在食管的定时炸弹一样，每天受到美味食物的反复摩擦、冲击，曲张静脉越来越薄弱，随时可能破裂导致大出血而危及生命。而食管静脉曲张是没有任何症状的，很难被发现，通过胃镜检查才能很清楚的显示。
食管静脉曲张出血的年发牛率为5％-15％，6周内的病死率可达20％。未治疗患者后期再出血率约为60％，大部分发生在首次出血后的l～2年内。
早期发现食管-胃静脉曲张，尽早的采用各种方法治疗和预防出血，对乙肝患者来说至关重要。而这仅仅需要一次胃镜检查。
有以下情况出现时，建议胃镜检查明确有无食管-胃静脉曲张：
1、长期的乙肝携带病史（>15年）；
2、B超发现脾大或慢性肝病表现或腹水；
3、血常规检查提示：白细胞、血小板低于正常值；
4、反复出现牙龈出血，出现黑便；
5、血生化示：白蛋白低于正常，胆红素明显升高；
6、B超、CT或MRI怀疑肝硬化。
因此，为减少乙肝患者并发消化道大出血的风险，建议所有慢性乙肝患者都要定期做胃镜检查（至少每2-3年检查1次）明确有无静脉曲张，并作进一步预防治疗。