近年来，有些医疗机构在卫生医疗宣传中，过分渲染男性包皮过长的危害性。有的医生故意混淆包皮过长与包茎的不同概念，把包皮过长和包茎对健康的不利影响捆绑在一起；有的有意误导病人，甚至不分青红皂白，把男性不育的根本原因直接说成是“包皮过长”导致“前列腺炎”所致，诱导病人做“阴茎包皮环切术”。这种把包皮手术当作商业行为来操作，是很不应该的，为此，正确认识包皮过长对生育的影响很有必要。
1.什么是包皮过长
在男性的阴茎前端，有一双层折叠的阴茎皮肤，就是包皮。一般男子在7—8岁前包皮都比较长，可覆盖整个龟头及尿道外口。到了青春发育期，发育成熟中的阴茎体积迅速增大，长度增长，包皮自然向后退缩，使龟头和尿道口暴露在包皮之外。如果成年后，包皮仍然覆盖龟头，但能轻松翻转到冠状沟以上就称为“包皮过长”。
如果包皮口较小，或包皮与阴茎头粘连，致使包皮不能上翻，或翻转后发生嵌顿者，医学上称之为“包茎”。据统计，在我国成年男子中，包皮过长者较为常见，约占半数左右，包茎者约占8％。但多数宣传将包茎与包皮过长对生殖健康的影响合在一起，混淆了两者的区别，为商业操作提供了口舌。其实，两者对健康的影响和治疗有很大的不同，将包皮过长类同包茎来对待是不科学的，也害了不少患者。
2.包皮过长对生殖健康可能存在哪些影响
说“可能存在”，就不是“一定存在”，仅仅只是有这种可能性而已，而且这种可能性是可以预防和消除的。过长的包皮长期包裹龟头，包皮内的温度、湿度增高，包皮垢的积蓄易于细菌生长繁殖。在婚前，最重要表现在炎症方面，可能引发男性包皮炎、龟头炎、尿道口炎，反复的炎症可能导致尿道口狭窄，如感染上行，可能引起尿路感染、前列腺炎、精囊炎甚至输精管炎、附睾炎和睾丸炎，从而影响精液和精子质量，严重的可能影响男性生育；在婚后，包皮垢中的病菌通过性交传递，可能引发女性尿殖道炎症，如阴道炎、宫颈炎，感染上行可能导致女性子宫内膜炎、输卵管炎、附件炎、盆腔炎，这些都有可能成为影响女性孕育的因素。
更重要的是，长期的包皮垢局部刺激，可能诱发男性手淫，可能影响男性青春期阴茎发育，妨碍其成年后的性生活和谐。由于青春期龟头不能暴露，得不到外界应有的刺激，龟头发育可能受到限制，使龟头冠部的周径明显小于正常，外表看似小阴茎。在性生活中，由于敏感性强，可能出现早泄。也可能因快感减弱出现阳痿，影响性高潮、性快感。每天活动中，如骑车、行走或睡眠时，易因摩擦而时常遗精。
实验还证明，包皮垢是一种化学致癌物质，具有较强的致癌作用，如将人的包皮垢接种小鼠，可诱发雌鼠宫颈癌。长期慢性包皮垢刺激，可能诱发阴茎癌或癌前病变，如阴茎角、阴茎乳头状瘤、阴茎白斑、增殖性阴茎红斑症等，也可能诱发女性宫颈癌。
3.包皮过长与包茎有何不同
包皮过长与包茎不仅定义不同，而且包茎远比包皮过长对人类健康的危害要大得多。一般意义的包茎，主要因包皮垢不易清除，导致男性包皮、龟头，或男女性泌尿生殖系统炎性损害。严重的包茎，包皮口可能极为狭窄，排尿极为不畅，排尿时膀胱括约肌收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱壁内段所能承受的压力，尿液可沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
包皮过长对生殖健康的影响，比起包茎来可能就要小得多，即便存在上述诸多不利影响，但导致严重影响的毕竟是少数，远不及包茎对生殖健康的影响大。所以，我们主张包茎是需要手术治疗的，但包皮过长是否需要手术，则应视情而定。
4.包皮过长不会直接影响生育
尽管包皮过长对生殖健康可能存在上述诸多不利影响，但对生育并不构成直接因果关系，真正有严重影响的毕竟是少数。包皮过长也有各种类型，并不是所有的包皮过长都必须手术治疗。一般而言，绝大多数包皮过长者只要经常进行外阴清洗，保持阴部清洁，注意婚前婚后性卫生，即使不手术，包皮过长对生育的影响也是完全可以避免的。
5.哪些包皮过长可以考虑手术治疗
包皮过长是否需要手术治疗，应综合考察包皮长度、包皮口径大小和包皮上翻后是否会自然下滑等三个因素，并根据不同情况区别对待。关于包皮的长度，一般我们将包皮过长分为四型：I型是指阴茎充分勃起后，包皮仍覆盖龟头1／2以上；Ⅱ型指阴茎充分勃起后，包皮仍完全包裹龟头，但在外力作用下可以轻易翻转完全暴露龟头；Ⅲ型是阴茎完全勃起后，包皮不仅完全包裹龟头，而且还有部分包皮长出龟头，但长出部分小于10mm；Ⅳ型指阴茎完全勃起后，包皮完全包裹龟头，而且包皮长出龟头部分超过10mm，或较难翻转包皮暴露龟头。
考虑到包皮过长对婚前婚后生殖健康的不利影响，我们主张，Ⅲ型、Ⅳ型包皮过长可以考虑选择手术治疗。但在选择是否手术治疗前，还要参考患者的年龄，包皮的口径，包皮翻转是否费劲，翻转后是否有包皮环嵌顿，以及包皮、尿道口、龟头是否经常发炎等。对青春期后，包皮依然过长，包皮口径较小，翻转比较费劲，甚至翻转时阴茎包皮系带牵扯比较痛，又经常有包皮、尿道口、龟头炎症现象者，我们才考虑手术治疗，以求一劳永逸。
综上所述，尽管包皮过长在我国男子中非常多见，但多数都属于I型或Ⅱ型，其对健康的影响，远不及包茎的危害大，也并不直接影响生育，只要平时注意清洗，经常保持生殖器官的卫生，尤其是性生活卫生，就完全可以选择非手术治疗，其对生殖健康的影响也是完全可以预防和避免的。