一、辨病症
根据临床用药经验并参照现代医学理论，痛经可以分为非癥瘕类痛经和癥瘕类痛经两大类。
其中，非癥瘕类痛经主要是指现代医学诊断的原发性痛经，盆腔炎症或宫颈炎等引起的痛经。
癥瘕类痛经包括子宫内膜异位症、子宫腺肌病、部分盆腔炎、妇科肿瘤等引起的痛经。
癥瘕类痛经在临床用药时需要在非癥瘕类痛经治疗的基础上，加用祛瘀消癥类，或搜剔通络的虫类药物才能起到明显效果。
此外，还有一种膜样性痛经，疼痛时会掉下腐肉样血片，即子宫内膜片，又称脱膜痛经，本病表现为子宫内膜整块剥脱，以致排出不畅，引起痉挛性痛经，属重度痛经。基础体温或妇科彩超显示有排卵，但其高温相不稳定，偏短偏低，提示孕酮偏低。一般腐肉样血块呈内膜片状，经病理检查为子宫内膜组织。这种类型的痛经属于功能性痛经的范畴，但选方时可以直接参考癥瘕类痛经的治疗方法。
原发性痛经的治疗相对容易，子宫腺肌病和子宫内膜异位症的治疗较为困难，膜样性痛经的治疗介于二者之间，中医疗效显著。
针对非癥瘕类痛经常用的经方如下：
①原发性痛经：温经类方（温经汤、当归四逆汤、当归四逆加吴茱萸生姜汤、吴茱萸汤、麻黄附子细辛汤），建中类方（桂枝汤、桂枝加芍药汤、小建中汤、黄芪建中汤、当归建中汤、归芪建中汤、黄芪桂枝五物汤、大建中汤），理中类方（理中汤、附子理中汤）、四逆类方（四逆汤、四逆加人参汤），调气类方（四逆散）、血水同调类方（当归芍药散）。
②盆腔炎症或宫颈炎等引起的痛经：柴胡类方（小柴胡汤、大柴胡汤），黄芩类方（黄芩汤），承气类方（桃核承气汤、大黄牡丹皮汤、大承气汤、小承气汤、调胃承气汤）。
针对癥瘕类痛经常用的经方：
一般是在非癥瘕类痛经选方用药的基础上再加用以下处方。
常加用的经方：桂枝茯苓丸、薏苡附子败酱散、抵当汤、下瘀血汤、鳖甲煎丸、大黄蛰虫丸。
二、辨证机
痛经的辨证总体上可以分为2大类：“不通则痛”、“不荣则痛”。
在辨证方面，可以从下面这些方面入手：
①辨时间：经前或经期腹痛常为实证；经后疼痛多为虚证；经前和经后均疼痛为虚实夹杂。
②辨部位：疼痛部位多见于小腹部，考虑病位在胞宫，冲任二脉；两侧少腹疼痛，牵涉至乳房胸胁胀痛者，病位在肝，少阳、厥阴经；牵涉腰部疼痛，病位在肾，太阳、少阴经。
③辨性质：小腹冷痛、挛急、得热痛减，病性属寒；小腹灼痛、跳痛，病性属热；胀痛为气滞，刺痛为血瘀，剧痛拒按属实证，隐痛喜按属虚证。
④辨周期：月经提前考虑热、虚、瘀，月经推后考虑寒、虚、瘀，月经先后不定考虑郁、虚。
⑤辨经量：量多考虑热、虚、瘀，量少考虑寒、虚、瘀，淋漓不净考虑瘀，行而不畅考虑郁。
⑥辨颜色：色紫暗考虑郁、瘀；色紫红、鲜红考虑热；色淡考虑虚、寒。
⑦辨质地：质稀为虚；质粘为湿；质稠为热；有块、块下痛减为郁、瘀。
⑧辨伴随症状：经前或经期胸胁乳房胀痛、情志抑郁为气郁；畏冷身痛，四肢厥冷为寒凝；带下量多,黄稠臭秽为湿热；消瘦、头晕心悸、乏力气短为气血不足；腰膝酸软,头晕耳鸣，视物昏花为肝肾不足。
⑨辨舌象：舌淡为寒、虚；舌红为热；苔腻为湿；舌质紫黯或有瘀点为瘀。
⑩辨脉象：脉弦为气郁；脉沉紧为寒凝；脉濡滑数为湿热；脉细为虚；脉涩为瘀。
针对不同证可以选方如下：
①气滞血瘀证：经前或经期腹痛，胸胁乳房胀痛，小腹胀痛，月经血块，疼痛拒按，舌暗，脉弦；代表经方：四逆散合当归芍药散。
②寒凝血瘀证：经前或经期腹痛、小腹冷痛，得热痛减，手足不温，舌暗，苔白，脉沉；代表经方：当归四逆汤。
③湿热蕴结证：经前或经期腹痛，小腹灼痛，低热起伏，带下量多，黄稠臭秽，舌红苔腻、脉濡；代表经方：大柴湖汤或小柴胡汤合大黄牡丹皮汤。
④气血虚弱证：经后腹痛，月经色淡，小腹隐痛，乏力气短，舌淡，脉细；代表经方：黄芪桂枝五物汤。
⑤肝肾亏损证：经后腹痛，月经色暗，小腹隐痛，腰酸耳鸣，舌淡，脉细；代表经方：温经汤。
三、辨时间
妇科病的治疗有着特殊的阴阳消长规律，从时间来看，可以根据月经周期的特点，将其分为4个期，即行经期、经后期（初期、中期、末期）、排卵期、经前期（前半期、后半期）。分别根据4期的阴阳特点处方用药。
行经期，即月经来潮至彻底结束（月经第1~7天），以活血调经，重在祛瘀为主，代表方：当归芍药散。
经后期分为初期、中期、末期3个时期。
经后初期，即月经彻底结束至白带开始出现，滋阴养血，以阴扶阴，归芍地黄汤为代表。
经后中期，即白带开始出现至白带量多，滋阴养血，佐以助阳，归芍肾气丸为代表。
经后末期，即白带量多至拉丝状白带出现，滋阴助阳，阴阳并调，温经汤为代表。
排卵期，即拉丝状白带出现至消失（下次月经前14天），补肾活血，重在促新，温经汤合葛根汤为代表。
经前期分为前半期和后半期2期。
经前前半期，即排卵后至经前1周，补肾助阳，扶助阳长，以当归四逆汤合肾气丸为代表。
经前后半期，即经前5~7天，助阳理气，补理兼施，以四逆散合当归芍药散为代表。
对于痛经而言，绝对不能见痛止痛，应调理月经周期，排卵期是阴阳转化的关键时期，排卵期重阴必阳，排卵顺利，则阴阳调和，才能从根本上治愈痛经。
四、辨体质
根据中华中医药学会《中医体质分类与判定》标准，对中国人分成9种体质即：平和质、气虚质、阳虚质、阴虚质、痰湿质、湿热质、血瘀质、气郁质、特禀质。
临床发现，痛经患者的体质以气虚质、阳虚质、气郁质、血瘀质为多见，重症患者尤以阳虚质最多。
原因可能与其喜饮冷，喜食生的蔬菜、水果，夏季过度使用空调，服装暴露，经期穿凉鞋不穿袜子等生活习惯有关。
如果饮食不节或饮食偏嗜，恣食冷饮，如冰汽水、冰激凌、冰镇啤酒等，直接损伤中焦脾阳，使脾胃阳气日渐衰退，日久导致脾的运化功能减弱，继而脏腑功能逐渐减弱，长此以往，便形成了阳虛型体质。
因此，在对此类痛经患者进行健康指导时，要加强防范寒邪、风邪的意识，防止不良生活方式伤及体内阳气。
建议痛经患者，经前1周和行经期避免吃冷饮和水果等生冷食物，行经期穿袜子，避免穿凉鞋，注意防寒保暖，避免露脐装，注意经期卫生。经前1周还可服用生山楂、红糖或小茴香、红糖或生姜、红糖，煮水作饮料。不喜酸或胃反酸者不用山楂。不喜辣不用生姜。服用期间不吃水果和冷饮等生冷食物。