健康饮食和锻炼可预防老年痴呆症

  最近刊登于《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)的两篇研究文章进一步证明，某些长期生活习惯可能降低老年人智力减退的风险。

第一项研究对纽约的1880位老年人进行了长期观察，结果发现地中海式饮食和体育锻炼均与罹患老年痴呆症的风险降低相关。哥伦比亚大学医学中央Taub阿尔茨海默氏症与老化脑部研究所(Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain)宣布的这项数据是一项大型老龄化研究项目的一部分。

第二项研究对法国的1410名病人进行了较短期的观察，结果发现地中海式饮食和认知功能损害减缓之间有某种相关性。

第一篇研究文章的作者尼古拉斯·斯卡尔米斯(Nikolaos Scarmeas)生长于希腊雅典，他是吃鱼肉和蔬菜长大的。现在，这位神经学家建议更多人采用他母亲的烹饪食谱。这种传统饮食的特点是，除了摄入适量鱼肉和酒类，还食用大量蔬菜、豆类和谷类等食物，并佐以橄榄油。长期保持这种饮食习惯，可以使心血管系统更加健康。

哥伦比亚大学(Columbia University)的研究人员从1992年开始对老年病人进行追踪观察，每18个月检查一次，除了统计年龄、性别和受教育程度等控制因素外，检查内容还包括饮食、锻炼和精神健康情况。明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所(Mayo Clinic)阿尔茨海默氏症研究中心主任罗纳德·彼得森(Ronald Petersen)说，这是梳理出饮食和锻炼各自对防备老年痴呆症的作用的首批研究项目之一。研究表明，衰老不一定是消极的过程。彼得森并未参与该项研究。

这些研究只是观察结果，而非确定结论，但它们暗示了哪些因素可能降低罹患阿尔茨海默氏症或老年痴呆症的几率。在哥伦比亚大学的研究中，与那些没有严格坚持控制饮食或没有积极进行体育锻炼的人相比，最严格地坚持控制饮食的人把患阿尔茨海默氏症的风险降低了40%，而最积极进行体育锻炼的人把这一风险降低了33%。

在第二项研究中，法国研究人员发现，健康的饮食与减缓智力衰退有关，但他们未发现其与降低患老年痴呆症的风险之间有明显联系。

该领域的医生们谨慎地指出，这些发现并不表明它们之间存在因果关系，而是反映了保持健康生活方式的益处。“在70岁才忽然停止吃麦当劳而开始吃抱子甘蓝时，这些益处不会立刻显现，”明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的神经学家戴维·克诺普曼(David Knopman)说道。他为发表于《美国医学会杂志》的这些研究文章撰写了按语，但没有参与其中任何一项研究。他的按语强调了研究中的混杂变量。他还写道，健康饮食和锻炼是诸多终身健康生活方式中的一部分。

阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer's Association)的高级科学顾问扎文·哈恰图良(Zaven Khachaturian)同意这种观点。他说，这是一种有意思的见解，但我们现在需要将其转化为临床试验。哈恰图良曾担任美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)阿尔茨海默氏症研究办公室主任。

这些发现公布前几周，一项新研究识别出一个基因，该基因可以帮助猜测何人将罹患阿尔茨海默氏症（老年痴呆症的主要病因）及其患病年龄。这份报告在7月中旬召开的国际阿尔茨海默氏症会议上提交，它集中研究了围绕着ApoE基因的DNA。研究人员称，在发现结果得以证实前，还需要进行更多研究。

斯卡尔米斯博士说，目前他的研究有力地表明，分别来看，地中海式饮食和锻炼都有益于健康，但是将二者结合起来的效果更好。

他说：“当结合饮食和锻炼时，患阿尔茨海默氏症的风险可相对降低约60%。”