CT是诊断和鉴别诊断肝癌的重要检查技术。一般情况下，CT检查要先做平扫，就是在注射造影剂之前做的扫描。在平扫上，肝癌表现为低密度：和周围正常组织相比，密度较低。单做平扫检查不能够检查肝癌，因为肝脏的许多占位性病变，包括良性病变，都是低密度的。这时，就需要做增强CT。注射造影剂后CT开始扫描，依增强后的时间，可以表现为3个期，即动脉期、门静脉期、实质期。肝癌在动脉期快速增强，其密度显著高于周围的正常肝实质，而在门静脉期却变为比正常肝实质更低的密度，在实质期又恢复了类似平扫的表现。这些特征，可以和一些良性的肝脏占位相鉴别。