放射治疗可按以下方式分类：
一、外照射（External radiation）
（一）远距离照射
包括X线治疗、60钴治疗和电子加速器治疗。这些射线的放射源是在体外一定距离下对病变区域进行照射。
（二）近距离治疗
将密封的放射源或后装的源容器置于人体自然管腔（口腔、鼻咽腔、食管、肠道等）内或等距离均匀地植入肿瘤组织内的组织间治疗，可敷贴于病灶表面的表面治疗，均属于近距离治疗。
二、内照射（Internal radiation）
内照射是用液态放射性核素经口服或静脉注射引入患者体内，这些核素能被某些病变组织选择性吸收。如用131碘治疗甲状腺机能亢进和某些类型的甲状腺癌；32磷治疗慢性白血病等。