脊髓的血液供应,上面来自椎动脉,在下颈段与胸段则来自主动脉的一些分支,往往有一支特别粗大并特别重要的下胸段分支.脊髓前动脉的分支供应脊髓(横断面)前2/3区域,脊髓后动脉的分支供应后1/3区域.
脊髓梗塞
由于脊髓的大部分血液供应是由2支或3支主要的动脉分支所提供,处于这些主要动脉分支供应"分水岭"区域的脊髓节段,即胸2 至胸4 节段,最易受到缺血的影响.不过脊髓血管本身的血栓形成很少见,倒是血管的受压(例如,来自肿瘤或急性椎间盘脱出)或远隔原因造成的闭塞(例如,主动脉手术或主动脉夹层动脉瘤)是引起脊髓梗塞更为常见的原因.罕见地,结节性多动脉炎可引起脊髓动脉的闭塞.
突发的疼痛出现在背部与受损脊髓节段支配的区域内,继而发生双侧性松弛性的肢体瘫痪,伴梗塞水平以下分离性感觉障碍,即以痛觉与温度觉的障碍为主.因为通常被累及的是脊髓前动脉的供应区域,所以触觉,本体觉与振动觉不致受到影响,它们是通过脊髓后柱内的传导束传导的.与所有的梗塞相同,神经障碍在最初数天内最为显著,随着时间的推移可能有部分的缓解.
自身免疫性急性横贯性脊髓炎,脊髓肿瘤或其他占位性病变引起的压迫症,以及脊髓脱髓鞘性疾病都能产生与脊髓梗塞相似的征象,必须通过MRI,或脊腔造影术(如无MRI设备),或脑脊液检查予以排除.治疗限于对症,要勤翻身,注意皮肤护理,持呼吸道通畅,结合理疗与工疗.如有膀胱功能障碍,在严格注意无菌条件下进行间歇导尿比应用留置导尿更为妥当脊髓动静脉畸形
在脊髓的动静脉畸形中,主要是一些粗大,扭曲的静脉.最常见的部位是胸段脊髓的后侧部.有时在脊髓动静脉畸形的部位上有表皮的血管瘤.动静脉畸形可能小而比较局限,也有大到累及1/2脊髓的畸形.它们可以起到占位性病变的效应,对脊髓组织产生压迫或甚至取而代之；也可能发生破裂,引起局灶的或全面的出血.
出血可以引起病变区域内突发的疼痛,以及出血水平以下的神经功能丧失；血液进入蛛网膜下腔可引起发热和颈项强直.对脊髓产生压迫或浸润的动静脉畸形通常引起进展性的亚急性脊髓病变,或脊髓髓内病变的体征伴分离性感觉障碍与节段性运动无力.
诊断可经MRI,磁共振血管造影术(MRA)或选择性动脉造影术证实.在选择性动脉造影中,将导管通至供应畸形的主动脉分支处,注射造影剂使畸形显影.
如脊髓的功能受到威胁,可进行显微外科手术治疗,但需要由具有专业经验的医生来执行.在少数较大的医疗中心,亦有通过动脉导管造成栓塞使供应畸形的动脉发生闭塞的治疗措施.