表面活性剂的含义

溶液的表面张力与溶质的性质和浓度有关。例如水溶液的表面张力因溶质的不同而发生变化。糖类、非挥发性的酸和碱、无机盐可略微升高水的表面张力；一些有机酸和低级醇等可略微降低水的表面张力；肥皂和洗衣粉可显著降低水的表面张力。

　　表面活性剂（surfactant，surfaceactiveagent）是指能使液体表面张力显著降低的物质。表面活性剂应有增溶、乳化、润湿、去污、杀菌、消泡和起泡等应用性质。

　　表面活性剂之所以能降低表面（界面）张力，是由于这些物质分子结构上的特点：

　　①它们大都是长链的有机化合物，烃链长度一般不少于8个碳原子；

　　②分子中同时具有亲水基团和亲油基团。亲油基团一般是非极性烃链，亲水基团为一个以上的极性基团。极性基团可以是解离的，也可以是不解离。羧酸、磺酸、硫酸酯和它们的可溶性盐，以及磷酸基与磷酸酯基、氨基或胺及其盐酸盐、羟基、巯基、酰胺基、醚键、羧酸酯基等均可成为亲水基团。如肥皂是脂肪酸类（R-COO^-）表面活性剂，其结构中亲水基团是羧基（COO^-），亲油基团是脂肪酸碳链（R^-）。在同系列表面活性剂中，烃链的长度往往与降低表面张力的效率成正比。