参苏饮可以益气解表，理气化痰，有明显的气虚表现，又有明显风寒表证，因此要益气解表，由于气虚，脾不运化，产生痰湿，阻滞气机，化痰理气并举。
君药是苏叶，用苏叶是考虑在发散药当中它比较平和，它是辛温的，发散风寒，自身兼有理气的作用，所以做为一个君药。葛根人参这两位是臣药，这里要体会的是像柴胡、葛根这些药，怎么用在发散药当中，用它发表的话，都在什么证当中，在这里葛根使用，是考虑到解肌发表，它发表，比最浅表，皮毛往外发表来说要深一层，阳明主肌肉，所以说它解肌发表，苏叶这些就发散风寒，它是解肌发表。为什么这个时候要用重深一层的呢？因为有气虚。凡是有一些气虚特点，发散都要用既有散表的，又有相当于防止表邪开始深一层的情况，你可以解肌往外透，人参在这里上升到臣药，它既有助正祛邪，同时也要纠正体内的气虚，所以这方里，人参、茯苓、甘草，类似于四君子汤，没有用白朮。人参在这里益气补虚，同时助正祛邪。当然你说参苏饮里由于气虚用点人参，有没有防邪复入作用呢？它益气补虚本身也会有，而且从败毒散以后，人们比较重视防止重感，治疗外感，针对这种情况，柯韶伯总结的，治外感他认为不难，不患无以驱之，而患无以御之。他说不怕没有驱邪的，驱邪很好去，而最怕没有防御的。不畏风之不去，而畏风之复来。也就是说，并不怕风邪不去，最怕它又回来，又回来反这种留连。那表越来越虚，以后不好收拾。他说怎么和正呢？为什么呢？玄(元)府不闭故也。表虚之人，玄府(体表)，腠理毛窍，不能固密，表气虚了，不能防御。所以针对不同体质就产生了很多方，用少量人参助正驱邪，同时防御外邪。
这方实际上也出在《和剂局方》，实际上利用了一些附方，半夏茯苓陈皮和后面的甘草，就是燥湿化痰、和胃降逆的。治疗湿痰的一个基础方。湿聚成痰，通过这个方结合加减，治疗各类的痰证。所以在这里，半夏、陈皮、茯苓、甘草，也可以看出一个治痰、化痰、和胃的一个基本结构。而其中将来当然要讨论到治痰基础方二陈汤，半夏、陈皮是个非常基本结构了。
茯苓前胡也是后人常用的基本结构，包括现代的一些医家，现代一些配伍的书里，很多也总结了这个大家在这方面的经验，能够除湿化痰。除湿化痰和健脾渗湿结合，标本兼顾的一种结构。
桔梗、枳壳又来了，又是畅通气机，凡是也胸膈满闷，有痰或者瘀阻滞，这是常用的结构。
这个方比较特殊的呢，用木香，行气力量较大。增加了整个方行气的作用。因为它主要考虑内在有津液凝聚，咳嗽、痰白，增加行气力量，有利于津液的布散。它是气和津液兼顾的。所以它用一些木香，当然临床上气滞，胀闷，这类不突出，当然可以减量，或者不用。
用甘草、生姜、大枣做为佐使药，甘草既能助人参益气，也能调和诸药。生姜、大枣能调和脾胃，也能调和营卫，调和体表的气血营卫。
看起来这方里面有不少药和败毒散是相似的，有不少药的结构基本组合是相似的。但是主治证候相差比较大，从外邪的风寒湿和风寒的差别，内在气虚见证的差别，以及湿聚成痰以后，病理产物多少这个差别，还是比较显著。