止嗽散可以宣利肺气，疏风止咳，主要可以治疗风邪犯肺，肺气不宣证。止嗽散的名气很大，是外感咳嗽常用方，也是基础方。以咳嗽咽痒，咯痰不爽，舌苔薄白，脉浮缓为辩证要点。
止嗽散可以治疗外感风邪，解表不彻或是不药而愈，表邪未尽，微有恶风发热
有两种情况造成了这种表邪未尽。一个是解表不彻，一个是不药而愈。解表不彻是指的当用，譬如说辛温解表力量较强，针对表实证的，你用的方呢，或者用的药发散力不够，散了一些了，还剩一些，这是解表不彻底。不药而愈呢？他当时也提出来就是说不药而愈，《医学心悟》里，一般现在我们也有这种情况，感冒了，外感风寒了，年轻，或者某种条件下，不那么及时治疗，拖，拖拖，这个正气抗邪，不吃药也好了。好了是指的表证、表邪在解，这是常见的。特别现在的年轻人，受风寒以后，挺两天，他也觉得好了。但这个情况，外来表邪是有正气可以祛除，但是肺气不宣没有得到改善，所以剩下了表邪。还有点微恶风发热，有两种情况，《伤寒门》里的，它可以微有恶寒发热，《咳嗽门》里的，可以没有表证，所以《咳嗽门》里有说兼有表证了，加荆芥。我们现在学的止嗽散来说，是微有恶风发热。咳嗽咽痒，咯痰不爽，是指的肺气不宣还在，而这里呢，没有强调它痰多，主要肺气不宣以后又津液凝聚，有一些痰。而且非得宣降失常，咯痰不利，痰量并不多。
苔薄白，脉浮缓。这仍然是属于表证，在后期解表不彻，不药而愈，以肺气不宣为主的。没有影响整体气化，所以舌脉变化不大。
而它这个风，治风化痰，这里所说的风，是针对它症状里边的咽痒咳嗽，痒属于风，从这角度而言的。同时它又感受了风邪，虽经解表，或者解表不彻，外来的风邪未尽，已经不多了，从这外来由风邪引起，以及症状上咽痒咳嗽来判断，把它归类归在治风剂。但总体上，它和表证引起有关，而且本身这个方是从完全的证候来讲兼有一定的表证，所以还是把它放在解表剂里，辛温解表。从整个药来讲，略偏一点温性。