小青龙汤可以解表散寒、温肺化饮，主要治疗外寒里饮证，即素里有寒饮之人，外感风寒引起的，主要有麻黄、桂枝、细心、干姜、五味子、芍药、半夏、炙甘草八味药。
主证病机分析：它这个表里同病。在《伤寒论》上主要讲解小青龙汤病机和它证候的条文，谈到“伤寒表不解，心下有水气，发热而咳，或渴、或利、或噎、或小便不利，少腹满，或喘者，小青龙汤主之”。这段条文我们分解一下，从病机来看，伤寒表不解，心下有水气，张仲景首先就摆了一个总体外寒内饮这个病机在内，它由表里两部分构成。对外，是个典型的外感风寒表实证，它仍然属于外感风寒表实证，这是麻黄汤证的范围。所以它应该有外感风寒表实证这病机，它反映的恶寒发热，当然恶寒重发热轻，麻黄汤证。你可以把这个主治证，这方面组装上去就行了，以麻黄汤证作为参照，因为它是个基础的风寒表实表现。恶寒发热，头身疼痛，无汗，脉浮紧，这构成表实的基本表现。再加上内有寒饮，这类病人，实际上很多平素就有寒饮，而寒饮发作的表现呢，咳喘，痰多清稀，胸膈满闷，咳喘痰多清稀这种痰饮是个寒饮，寒饮内停，发作时阻滞气机，那肺气上逆，咳喘之外，它阻滞气机还可以反映胸膈满闷，肺气上逆引动胃气上逆，这类病人经常咳喘发作同时伴有干呕即有胃气上逆表现。
相比麻黄汤证来讲，麻黄汤证纯属表证，它是一种基础的病机，所以是一个基础的方剂；那小青龙汤证内有寒饮，所以苔是白滑了，因为涉及到内在的气化，出现病苔，所以苔白滑，反映出寒饮的特征。这是我们分解开内外两部分证候和它们的病机，但是两者是密切连系的，在临床上，所以我们说这两者，外邪往往引动内饮，内饮可以招致外邪。这什么意思呢？同样是外感风寒证，发作的时候，有内饮的人反映的症状剧烈得很，外邪可以引动内饮，内饮招致外邪呢？引起感冒的话，有内饮的人呢，同样这么多人群，有内饮的，气候一变，很容易招致外邪的，出现外感风寒，可能性多得多，所以这是一种外邪能够引动内饮，内饮可以招致外邪，而内外相引呢，内外相互作用，内外相引，饮动不居。内外相引，饮动不居就是说由于他本身有寒饮，又外来风寒相加，外邪可以引动内饮，内饮招致外邪，这样相互地影响，当外寒侵袭引动的时候，原来素有的寒饮就可能泛滥，饮动不居就产生多方面表现的可能性。所以张仲景说，伤寒表不解，心下有水气，发热而咳，发热代表了体表的恶寒发热表证的这块，而咳代表咳喘痰多清稀，内饮这一块，表里同病。然后他还一大串或，或就是内外相引，饮动不居了。或渴、或利、或噎、或小便不利，少腹满，或喘者，当然这具体的这一点点研究，是伤寒的一些加减方法针对的。
小青龙汤的病机表里同病，而且内外相引以后，饮动不居泛滥，泛滥体表它可以水湿反映到体表，风寒可以带有水湿，水饮了，身体疼痛沉重，四肢头面浮肿，所以小青龙汤可以治疗像溢饮一类的，《金匮》 上，至于《伤寒论》原文当中或然证出现的一些加减方法，都是饮动不居，水饮泛滥所造成的。而这类水饮泛滥的一个很重要的条件，就是这种内有的寒饮，在外寒的引动之下发生。