中医治疗八法为汗、和、下、消、吐、清、温、补。而汗法是其中非常重要的一种，有时可以发挥非常意想不到的效果。中医学把疾病分为外感、内伤两大类。外感病，肺卫首当其冲，根据《内经》，“其在皮者，汗而发之。其有邪者，渍形以为汗”这个治法思想，往往以发汗的方法治疗它。
汗法是通过开泄腠理调畅营卫宣发肺气等作用，使在表之外感六淫之邪，随汗而解的一类治法。反映出来作用机理包括了开泄腠理、调畅营卫、宣发肺气。开泄腠理是通过汗法，强行打开腠孔，毛窍，这个直接明显的排汗作法，那使外感六淫之邪随汗而解，调畅营卫是指的调和体表正气，在用汗法祛邪同时又能调和体表的正气，也就指的由于外邪侵袭，使体表的气血阴阳营卫失调，这样通过汗法，既能祛邪，又能调正，营卫是气血的浅层，所以阴阳气血在体表的层次，中医慨括称为营卫，宣发肺气，是因为肺这个系统，分为肺卫、肺系两个大的部份，肺卫是指肺和体表的联系，横向的，肺系是通过肺，通过气道，喉为肺之门户，鼻为肺之外窍，纵向的肺系，
汗法的适应病证：感冒、麻疹初起，疹发不畅、水肿初起，腰以上肿甚、疮疡，初起而有寒热表证、痢疾，痢疾初起而有寒热表证。